Тюлени обладают чувством ритма
Ритм важен для человеческой музыки и речи. Но являемся ли мы единственными млекопитающими с чувством ритма? В экспериментальном исследовании, опубликованном в Biology Letters, команда исследователей под руководством Института психолингвистики Макса Планка в Неймегене и Центра тюленей Питербюрена показала, что тюлени могут различать ритм без предварительного обучения. Ритмические способности тюленей могут быть связаны с их способностью к вокальному научению — навыками, которые, возможно, совместно развились как у людей, так и у тюленей.
Эволюционные биологи полагают, что наши способности к речи и музыке могут быть связаны: похоже, что чувство ритма есть только у животных, способных обучаться новым вокализациям, — таких как люди и певчие птицы. Но как обстоят дела с другими млекопитающими?
Ритм у тюленей
Исследователи решили проверить ритмические способности обыкновенных тюленей — животных, известных своей способностью к вокальному научению. Команда создала последовательности тюленьих вокализаций, которые различались по трём ритмическим свойствам:
- Темп (быстрый или медленный)
- Длительность (короткие или длинные звуки)
- Регулярность (регулярный или нерегулярный ритм)
Будут ли детёныши тюленей реагировать на эти ритмические паттерны?
Команда протестировала двадцать молодых тюленей в реабилитационном центре (Sealcentre Pieterburen) перед их выпуском в дикую природу. Используя метод исследований с человеческими младенцами, учёные регистрировали, сколько раз тюлени поворачивали голову на источник звука (находившийся у них за спиной). Такое поведение указывает на то, насколько животным (или младенцам) интересен стимул.
Тюлени чаще поворачивали голову, когда вокализации были длиннее, быстрее или ритмически регулярнее. Это означает, что годовалые тюлени — без обучения или вознаграждения — спонтанно различали:
- Регулярные и нерегулярные последовательности
- Последовательности с короткими и длинными звуками
- Последовательности с быстрым и медленным темпом
Эволюционные истоки
«Другое млекопитающее, помимо нас, демонстрирует обработку ритма и обучение вокализациям», — говорит ведущий автор Лаура Верга. «Это значительный шаг вперёд в дебатах об эволюционном происхождении человеческой речи и музыкальности, которые всё ещё остаются довольно загадочными. Подобно человеческим младенцам, восприятие ритма, которое мы обнаружили у тюленей, возникает рано в жизни, является устойчивым и не требует ни обучения, ни подкрепления».
Далее команда Верги планирует выяснить, воспринимают ли тюлени ритм в вокализациях других животных или даже в абстрактных звуках, а также обладают ли другими млекопитающие такими же способностями.