Исследование туатары в условиях изменения климата
Исследование Анны Картер на острове Стивенс в проливе Кука посвящено моделированию климата для крупнейшей популяции туатары в Новой Зеландии.
Цель работы — изучить хрупкий гендерный баланс туатары и его потенциальные изменения из-за быстрых климатических сдвигов, таких как прогнозируемое повышение температуры в Новой Зеландии на 2ºC к 2050 году.
Ключевой фактор — температура инкубации
Недавние исследования под руководством Университета Виктории показали, что пол детёнышей туатары определяется исключительно температурой почвы вокруг яиц во время инкубации.
"Быстрое потепление климата может нарушить эту систему, при которой температура инкубации выше 21.7 ºC приводит к развитию исключительно особей мужского пола".
Задача Анны — спрогнозировать потенциальные изменения температуры в гнёздах с помощью механистического моделирования физических процессов, влияющих на температуру почвы.
Сложность прогнозирования и полевые исследования
Точное предсказание температуры почвы сложнее, чем сбор полевых измерений, особенно в условиях быстрых климатических изменений, создающих неизученные ситуации.
На острове Стивенс, который возвращается к естественному лесному состоянию, необходимы высокодетальные модели температуры почвы в гнёздах и глубокое понимание гнездового поведения туатар (выбор места и глубины гнезда).
Анна провела поведенческий анализ, включая несколько месячных экспедиций на остров Стивенс для отслеживания рептилий в ночной период гнездования в ноябре, а также многочисленные визиты на остров Литл-Барьер для изучения малочисленной популяции там.
Цели и основа исследования
Результаты с острова Стивенс помогут предсказать будущее более мелких и уязвимых популяций туатары.
"Практическая цель моего исследования — предоставить информацию, актуальную для сохранения туатары и других видов с температурно-зависимым определением пола".
Исследование Анны развивает работу её научного руководителя, эксперта по рептилиям доктора Никки Нельсон, и доктора Николы Митчелл. Их более ранняя работа создала первые прогнозные модели температуры почвы и соотношения полов детёнышей туатары на острове Норт-Бразер в проливе Кука.