Травянистые растения могут переносить инфекционные прионы

Согласно исследованию учёных из Научного центра здоровья Техасского университета в Хьюстоне (UTHealth), травянистые растения могут связывать, поглощать и транспортировать инфекционные прионы. Работа была опубликована в последнем выпуске журнала Cell Reports.

Прионы — это белковые инфекционные агенты, вызывающие группу заболеваний, известных как трансмиссивные губчатые энцефалопатии. К ним относятся губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота (коровье бешенство), скрепи у овец, вариант болезни Крейтцфельдта-Якоба у людей и хроническая изнуряющая болезнь (CWD) у оленей, лосей и вапити. Все эти заболевания мозга являются смертельными и имеют инкубационный период, длящийся годами.

CWD, впервые диагностированная у чернохвостых оленей в Колорадо в конце 1960-х, распространилась по стране и зафиксирована в 22 штатах, включая округа Эль-Пасо и Хадспет в Техасе. В северо-восточном Колорадо и юго-восточном Вайоминге болезнь является эндемичной. Команда Клаудио Сото решила выяснить причину этого распространения.

Команда проанализировала удержание инфекционного прионного белка и его инфекционность в корнях и листьях пырея, инкубированных с прион-заражённым мозговым материалом. Было обнаружено, что даже высокоразбавленные количества прионов могут связываться с корнями и листьями. Когда заражённый пырей потребляли хомяки, животные инфицировались болезнью. Также учёные выяснили, что инфекционные прионные белки можно обнаружить в растениях, подвергшихся воздействию мочи и фекалий от заражённых прионами хомяков и оленей.

Исследователи также установили, что растения могут поглощать прионы из загрязнённой почвы и транспортировать их в разные части растения, которое, таким образом, может выступать переносчиком инфекции. Это говорит о том, что растения могут играть важную роль в загрязнении окружающей среды прионами и горизонтальной передаче болезни.

Чтобы минимизировать риск заражения CWD, CDC рекомендует не употреблять в пищу мясо оленей и лосей, которые выглядят больными или дали положительный тест на CWD. Охотникам, разделывающим туши в поражённых районах, следует использовать перчатки и минимизировать контакт с тканями мозга и спинного мозга.

«Это исследование проводилось в экспериментальных лабораторных условиях, — сказал Сото о следующих шагах. — Сейчас мы переводим исследования в область изучения загрязнения окружающей среды».