Болезнь «зомби-оленей» распространяется, и учёные опасаются её перехода к людям

В лесах и на лугах Северной Америки тихо, но тревожно распространяется хроническая изнуряющая болезнь (CWD), которую часто называют «болезнью зомби-оленей». Это вызывает обеспокоенность учёных, защитников природы и общественности.

Неврологическое заболевание, характеризующееся такими симптомами, как слюнотечение, вялость, шаткая походка и пустой взгляд, было обнаружено уже более чем в 800 образцах от оленей, лосей и лосей в одном только Вайоминге, что подчёркивает масштаб и срочность проблемы.

В основе CWD лежит необычный виновник: прионы.

Прионы — это неправильно свёрнутые белки, которые могут вызывать такое же неправильное свёртывание нормальных белков в мозге, что приводит к неврологической дегенерации. Эта особенность делает прионные болезни особенно опасными, поскольку они чрезвычайно устойчивы и могут сохраняться в окружающей среде годами, сопротивляясь традиционным методам дезинфекции, таким как формальдегид, радиация и сжигание при экстремальных температурах.

Распространение CWD создаёт серьёзные экологические и потенциальные риски для здоровья человека. Хотя нет убедительных доказательств, что CWD может напрямую заражать людей, такая возможность остаётся предметом беспокойства.

Прионные болезни, такие как болезнь Крейтцфельдта-Якоба (CJD) у людей и «коровье бешенство» у крупного рогатого скота, показали, что они могут преодолевать видовой барьер — с devastating consequences. Например, вспышка коровьего бешенства в Великобритании привела к забою миллионов голов скота и с 1995 года стала причиной 178 человеческих смертей от человеческого варианта болезни.

Несмотря на отсутствие подтверждённых случаев CWD у людей, опасения сохраняются по нескольким причинам:

1. Исследования показали, что прионы, вызывающие CWD, могут инфицировать и размножаться в человеческих клетках в лабораторных условиях.
2. Люди уже непреднамеренно подвергаются воздействию потенциально заражённых животных через охоту и употребление их в пищу. Согласно отчётам, в 2017 году люди ежегодно потребляли от 7000 до 15000 животных, заражённых CWD, с прогнозируемым ежегодным ростом на 20%.
3. В регионах с высокой распространённостью CWD, таких как Висконсин, тысячи людей могли неумышленно употреблять мясо заражённых оленей.

Кроме того, ситуацию осложняют присущие трудности обнаружения и диагностики прионных болезней у людей. В отличие от обычных инфекционных агентов, прионы не вызывают иммунного ответа, что затрудняет их обнаружение обычными методами.

Потенциальное влияние CWD на здоровье человека не ограничивается прямой передачей. Устойчивость прионов в окружающей среде означает, что люди также могут подвергаться воздействию через косвенные пути, такие как загрязнённая почва, вода и другие источники.

Помимо непосредственных угроз здоровью, распространение CWD создаёт серьёзные экологические и экономические риски. Охота на оленей — не только популярное развлечение, но и жизненно важный источник пропитания и средств к существованию для многих сообществ. Распространение CWD угрожает нарушить этот хрупкий баланс.

Кроме того, экологические последствия CWD выходят за рамки популяций оленей, затрагивая целые экосистемы. Олени играют ключевую роль в формировании динамики растительности. Их сокращение может иметь каскадные эффекты для растительных сообществ, здоровья почвы и других видов диких животных.

В Европе тоже

Примечательно, что хотя вспышек CWD в Великобритании не было, в 2016 году болезнь была диагностирована у диких оленей в Норвегии, что стало первыми случаями CWD в Европе. Это подчёркивает потенциал болезни к распространению за пределы нынешнего ареала.

Решение многочисленных проблем, создаваемых CWD, требует комплексного и скоординированного подхода. Это включает:

• Усиление эпиднадзора и мониторинга.
• Внедрение строгих мер биобезопасности (контроль перемещения популяций оленей и лосей, регулярное тестирование, ответственные методы охоты).
• Проведение дополнительных исследований для лучшего понимания динамики передачи болезни, её экологических последствий и потенциальных последствий для здоровья человека.

В конечном счёте, угроза CWD подчёркивает взаимосвязь экосистем и здоровья человека.