Дикие пустынные растения столкнулись с вирусной угрозой

Новое исследование под руководством Мичиганского государственного университета и Калифорнийского университета в Риверсайде показало, что вирусы, поражающие сельскохозяйственные культуры, инфицируют и угрожают здоровью диких растений в пустыне.

Ранее в экологии считалось, что дикие растения невосприимчивы к инвазивным вирусам, повреждающим сельскохозяйственные культуры. Однако, как заявила профессор Кэролин Мальмстрем, теперь необходимо проявлять такую же заботу о защите местных растений, как и о сельскохозяйственных.

Исследование, опубликованное в Phytobiomes Journal, было сосредоточено на пустынных регионах Южной Калифорнии, где дикие растения рода Cucurbita (тыквенные) росли рядом с орошаемыми сельхозугодьями. Учёные идентифицировали, пометили и собрали образцы диких растений.

Анализ генетического материала вирусов в этих растениях выявил неожиданное присутствие патогенов сельскохозяйственных культур, таких как вирус пожелтения и карликовости тыквенных и вирус желтухи тыквенных, переносимый тлями (CABYV).

Уровень заражения диких популяций Cucurbita неаборигенным патогеном CABYV достигал 88%. Инфекция оказывала видимое влияние на рост растений и здоровье корней, что критически важно для выживания в суровых условиях пустыни.

Дикие растения являются ключевыми компонентами пустынных экосистем, обеспечивая пищу и среду обитания для других видов. Их ослабление из-за вирусных инфекций может иметь каскадные последствия для целых экологических сообществ.

Исследование подчёркивает, что воздействие человека на окружающие ландшафты не всегда очевидно. Легко заметить изменения после вырубки леса, но сложнее распознать, как перемещающиеся микроорганизмы могут со временем изменить структуру растительных сообществ.

Эта работа объединяет сельское хозяйство и природные системы, напоминая об их тесной взаимосвязи. Она также указывает на необходимость более целостного подхода к управлению здоровьем растений и показывает, что понимание сложной динамики вирусов в природных системах необходимо для разработки устойчивых решений, полезных как для сельского хозяйства, так и для биоразнообразия.