Травоядные рыбы любят мясо

Считавшийся строгим вегетарианцем белый амур, по-видимому, предпочитает амфипод. Это открытие сделала исследовательница Лисбет Баккер в ходе изучения пищевых предпочтений рыб. Открытие переворачивает текущее понимание взаимоотношений между растениями и животными. Кроме того, травоядные рыбы, похоже, не одинаково предпочитают все виды водных растений. Это означает, что их выпас оказывает важное влияние на подводную растительность.

Исследовательница Лисбет Баккер из Нидерландского института экологии (NIOO-KNAW) вместе с коллегой Мартейном Доренбосхом изучила факторы, влияющие на предпочтения подводных травоядных. В эксперименте обыкновенной краснопёрке и белому амуру предлагали пять типов водных растений. Измеряя вес растительного материала до и после эксперимента, учёные рассчитали количество съеденного.

Наименее предпочтительными оказались растения с наибольшим содержанием фитотоксинов. Далее следовали растения с более высокой питательной ценностью с точки зрения соотношения углерод-азот. Самым любимым растением оказалось то, что имело самое высокое содержание азота — важного питательного вещества для животных.

Затем Баккер наблюдала неожиданное: «Когда рыбам оставляли выбор между любимым растением и амфиподами, они сначала съедали мелких водных животных, а затем переходили к растениям. Этого следовало ожидать от всеядной краснопёрки, но никак не от травоядного белого амура. Он просто переключился на мясо. Несомненно, хороший выбор, поскольку амфиподы содержат гораздо больше азота, чем растения. Тем не менее, этот результат заставляет меня задуматься, существуют ли вообще строгие подводные вегетарианцы».

По словам Баккер, открытие пищевых предпочтений рыб влияет на управление поверхностными водами, поскольку характер питания рыб влияет на растительность. В настоящее время водные советы иногда используют белых амуров как подводные газонокосилки. Рыбы не дают канавам зарастать растениями, поддерживая течение воды. Однако теперь, когда известно, что рыбы едят не любые растения, требуются дальнейшие исследования.

Баккер: «Водные растения играют важную роль в поддержании прозрачности воды, и некоторые растения справляются с этим лучше других. Нам нужно знать, какие растения рыбы будут есть, а какие нет. Тогда мы сможем точнее предсказывать влияние их выпаса, как мы это делаем для крупного рогатого скота на велюве».

В сентябре Баккер опубликовала статью о своём исследовании в научном журнале Freshwater Biology.