Трансгенная кукуруза подавляет кукурузного мотылька, экономя фермерам миллиарды

Подавление кукурузного мотылька (European corn borer) с помощью трансгенной кукурузы сэкономило фермерам Среднего Запада США миллиарды долларов за последнее десятилетие, сообщает новое исследование в журнале Science.

Исследование, проведённое несколькими университетами Среднего Запада, показывает, что подавление этого вредителя сэкономило $3.2 миллиарда производителям кукурузы в Иллинойсе, Миннесоте и Висконсине за последние 14 лет, причём более $2.4 миллиарда из этой суммы пришлось на долю фермеров, выращивающих не-Bt кукурузу. Сопоставимые оценки для Айовы и Небраски составляют $3.6 миллиарда в общей сложности, из которых $1.9 миллиарда получили производители не-Bt кукурузы.

Трансгенная кукуруза создана для экспрессии инсектицидных белков бактерии Bacillus thuringiensis (Bt). Bt-кукуруза получила широкое распространение в сельском хозяйстве США с момента её коммерциализации в 1996 году. В 2009 году она составляла 63% урожая кукурузы в США.

Бабочки кукурузного мотылька не могут отличить Bt-кукурузу от не-Bt, поэтому самки откладывают яйца на оба типа полей. Когда яйца вылупляются на Bt-кукурузе, молодые личинки мотылька питаются и погибают в течение 24–48 часов.

Основная выгода от посадки Bt-кукурузы — снижение потерь урожая, и поля с Bt получают эту выгоду после того, как фермеры заплатят технологический сбор. Однако в результате подавления вредителя на всей территории поля с не-Bt кукурузой также получили выгоду в виде сохранения урожая, но без затрат на технологический сбор, и, таким образом, получили более половины общей выгоды от выращивания Bt-кукурузы в регионе.

«Мы давно предполагали, что экономические выгоды получают даже те производители, которые решили не сажать Bt-гибриды, — сказал соавтор исследования Майк Грей, энтомолог из Университета Иллинойса. — Однако, будучи количественно оценённой, величина этой выгоды оказалась ещё более впечатляющей».

За последние несколько лет энтомологи и производители кукурузы заметили очень низкую плотность популяции кукурузного мотылька в Иллинойсе. Фактически, его плотность достигла исторического минимума, и многие задаются вопросом о его статусе как вредителя, отметил Грей.

«С момента внедрения Bt-кукурузы, изначально нацеленной в первую очередь на кукурузного мотылька, многие энтомологи и экологи задавались вопросом, произойдёт ли в конечном итоге подавление популяции на большой территории, — сказал Грей. — Как показывает это исследование, подавление на всей территории произошло и dramatically сократило предполагаемые $1 миллиард ежегодных потерь, ранее причиняемых кукурузным мотыльком».

Эта информация также создаёт стимулы для фермеров выращивать не-Bt кукурузу в дополнение к Bt.

«Поддержание долгосрочных экономических и экологических преимуществ этой технологии будет зависеть от ответственного подхода производителей к сохранению рефугиумов с не-Bt кукурузой, чтобы минимизировать риск эволюции устойчивости к Bt у видов вредителей», — заключил Грей.