Кукуруза Bt может снизить использование инсектицидов

С 1996 года в США выращивают кукурузу, содержащую ген, который позволяет ей производить белок, токсичный для определённых насекомых, но безопасный для человека. Однако большая часть этой "кукурузы Bt" используется на корм животным или перерабатывается в кукурузную муку, крахмал и другие продукты. Хотя сорта сладкой кукурузы (кукурузы в початках) Bt существуют с конца 1990-х, их посевные площади относительно невелики.

Из-за давления активистских групп некоторые продуктовые магазины отказываются продавать сладкую кукурузу Bt. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Economic Entomology, показывает, что такая кукуруза лучше для окружающей среды, поскольку требует меньше обработок пестицидами, чем обычная.

"Наши данные свидетельствуют о том, что использование сладкой кукурузы Bt резко сократит применение традиционных инсектицидов", — пишут авторы. — "Основываясь на результатах полевой кукурузы Bt, производители должны получить увеличение прибыли, а также снизится риск для ненацеленных организмов, включая естественных врагов вредителей".

Исследование "Multi-State Trials of Bt Sweet Corn Varieties for Control of the Corn Earworm (Lepidoptera: Noctuidae)" проанализировало эффективность сладкой кукурузы Bt, сравнив уровень заражённости и товарность с генетически идентичными сортами, не содержащими белки Bt. В 2010 и 2011 годах испытания сладкой кукурузы проводились в Нью-Йорке, Миннесоте, Мэриленде, Огайо и Джорджии — регионах с разным климатом, методами управления и давлением вредителей. Авторы обнаружили, что в борьбе с кукурузной листовёрткой кукуруза Bt постоянно превосходила обычные аналоги, даже те, которые обрабатывались традиционными инсектицидами.

"В нескольких штатах и за несколько лет сладкая кукуруза Bt показала лучшие результаты и требовала меньше обработок для соответствия рыночным стандартам", — сказал профессор энтомологии Корнеллского университета Энтони Шелтон. — "Один из самых впечатляющих примеров произошёл на участках в Нью-Йорке в 2010 году: сладкая кукуруза Bt имела 99–100% товарных початков без каких-либо обработок, в то время как обычная кукуруза даже после восьми обработок инсектицидами имела лишь 18% товарных початков. Это ненамного лучше, чем 6% товарных початков на участках, которые вообще не обрабатывались".

Авторы прогнозируют, что производители могут получить увеличение прибыли благодаря снижению затрат и более высокой товарности кукурузы Bt, одновременно сохраняя популяции полезных насекомых, которые сдерживают вредителей.

"Использование овощей Bt может значительно сократить применение традиционных инсектицидов и, в свою очередь, снизить профессиональные и экологические риски, возникающие при интенсивном использовании инсектицидов", — заявил Шелтон.