Более тонкие корни — путь к засухоустойчивости

Растения с более тонкими корнями могут расти глубже. Новое исследование показывает, что у корней кукурузы с меньшим количеством клеток коры во внешнем слое повышена эффективность доступа к воде и питательным веществам.

Группа под руководством профессора Джонатана Линча из Университета Пенсильвании обнаружила, что у корней кукурузы существует естественная вариация в количестве клеток коры. Признак можно селективно использовать для выращивания на землях, где важны глубокие корни.

Полевое исследование в сотрудничестве с Сельскохозяйственным колледжем Бунда в Малави показало, что меньшее количество клеток коры снижает энергетическую стоимость «разведки» почвы корнями.

«Меньшее количество клеток коры означает, что растения тратят меньше питательных веществ, произведённых побегами, на поддержание клеток корней. У кукурузы, испытывающей стресс от засухи, этот признак увеличивает глубину укоренения, так как растения могут тратить больше ресурсов на рост вглубь, что улучшает доступ к воде, рост и урожайность», — пояснил профессор Линч.

Сочетание этого признака с другими, например, с повышенной устойчивостью к болезням, открывает потенциал для создания улучшенных семян. Такие растения смогут сохранять высокую урожайность в регионах, где засуха становится всё более серьёзной проблемой.