Что стоит за токсичными водорослями, создающими смертельно опасные моллюсков на Аляске?

Воды Берингова пролива у Аляски становятся домом для токсичных цветений водорослей, угрожающих индустрии моллюсков и вызывающих паралитическое отравление моллюсками (PSP). Это опасно для жизни тюленей, птиц, рыб, домашних животных и людей.

Исследователи из лаборатории Дона Андерсона в Институте океанографии Вудс-Хоул (WHOI) изучают условия, вызывающие эти вредоносные цветения. Студентка-кооп Northeastern University Анушка Раджагопалан сосредоточена на изучении Alexandrium catenella — одноклеточного морского планктона, производящего нейротоксины, вызывающие PSP.

Влияние на сообщества:

• Цветения "довольно серьезно затронули прибрежное сообщество Аляски".
• Многие рестораны и рыбные рынки были вынуждены закрыться или прекратить сбор моллюсков в пораженных районах.
• Коренные сообщества страдают особенно сильно, так как моллюски и рыба являются для них основным источником пропитания.

Механизм отравления:

Отравление происходит после того, как моллюски поглощают нейротоксин, вырабатываемый водорослями. Сами моллюски не отравляются, но хищники (например, тюлени), которые их поедают, страдают от повышенной смертности. Случаи гибели людей от удушья из-за паралича грудных мышц могут наступать уже через 30 минут после употребления зараженных моллюсков. Противоядия не существует, лечение ограничивается поддержкой жизни в тяжелых случаях.

Исследование:

Раджагопалан анализирует пробы воды и осадка, содержащие клетки Alexandrium, собранные исследовательским судном WHOI от западной Аляски до восточной границы России. Каждая проба содержит данные о температуре, солености, содержании питательных веществ и других факторах среды.

• Клетки изучаются под микроскопом с использованием флуоресцентных зондов по протоколу FISH (Fluorescence in Situ Hybridization).
• Пробы отбирались не только с поверхности, но и на различных глубинах, чтобы понять, различаются ли цветения в зависимости от глубины и как это связано с океанографическими и биогеохимическими факторами.

Причина и перспективы:

Согласно отчету NOAA Fisheries (2021), цветения водорослей, когда-то редкие для Аляски, учащаются, что ученые связывают, по крайней мере отчасти, с потеплением моря. Лаборатория Андерсона надеется опубликовать результаты исследования к следующему году. Эта работа направлена на разработку будущих стратегий смягчения последствий и долгосрочного мониторинга для прибрежных сообществ. "Осведомленность об этих проектах, мы надеемся, принесет больше поддержки и финансирования", — говорит Раджагопалан, отмечая сотрудничество с университетами Аляски и международными вузами.