Точная консервация экономит время, деньги и спасает виды
Рыба Etowah darter (Etheostoma etowahae) обитает только в бассейне реки Этова в Джорджии. Этот вид — один из многих эндемичных и находящихся под угрозой пресноводных видов штата, которые чувствительны к угрозам, связанным с развитием инфраструктуры.
В новом проекте объединились River Basin Center и Institute for Resilient Infrastructure Systems Университета Джорджии, Georgia Department of Transportation (GDOT), Georgia Department of Natural Resources (DNR) и U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). Цель — найти способы вести строительные проекты, одновременно адаптируя меры защиты под уникальные потребности каждого вида.
Раньше GDOT полагался на сезонные ограничения работ, которые приостанавливали строительство на время нереста видов. Эти "шаблонные" запреты не учитывали уникальную чувствительность каждого вида и негативный эффект от затягивания проектов.
"Для каждого проекта тяжелую технику привозят на место, а когда начинается сезонное ограничение, её увозят на месяцы. С этим связаны большие затраты, которые в итоге ложатся на налогоплательщиков", — сказал Крис Гудсон, менеджер экологического отдела GDOT.
Сет Венгер, директор по науке River Basin Center и ведущий исследователь проекта, назвал этот подход "точной консервацией". Она призвана улучшить защиту видов, одновременно снижая затраты GDOT на содержание дорог и мостов.
"Сложность была в том, чтобы создать систему, которая учитывала бы всю необходимую информацию: биологию каждого вида, физику рек и седиментации, долгосрочное влияние ливневых стоков", — пояснил Венгер.
Для этого потребовалась междисциплинарная команда экспертов из разных агентств и университетских отделений: гидравлики, дизайна, политики, экологии, биологии, инженерии и права.
River Basin Center привлек экспертов по более чем 100 исчезающим видам рыб, мидий, амфибий и раков Джорджии. Для каждого вида оценили чувствительность к различным факторам строительства: седиментации, шуму, загрязнителям, физическому воздействию, а также к долгосрочному влиянию ливневых стоков.
"Для видов, чувствительных к седиментации, мы усиливаем защиту на этапе земляных работ. Для видов, чувствительных к загрязнителям из стоков, мы меньше беспокоимся о фазе строительства, а фокусируемся на управлении ливневыми стоками", — объяснил Венгер.
Institute for Resilient Infrastructure Systems (IRIS) разработал меры контроля ливневых стоков для GDOT, такие как озелененные биодренажные канавы (bioswales) и буферные зоны. Эти меры помогают очищать и замедлять сток с шоссе в реки, уменьшая эрозию и воздействие на среду обитания.
Чтобы количественно оценить усилия, исследователи создали "Общий балл воздействия" (Total Effect Score). Это взвешенный показатель, который учитывает, как каждая строительная активность влияет на каждый исчезающий вид, исходя из его уникальной биологии.
"[Общий балл воздействия] — это действительно творческий способ решить проблему. Он позволяет гибко применять меры избегания и минимизации, обеспечивая при этом защиту видов", — сказал Гудсон.
Третий элемент проекта — создание основы для внедрения этой новой системы через программное соглашение (programmatic agreement) между DNR и GDOT.
Реализация программного соглашения изменит процесс консультаций GDOT с USFWS и DNR. После его вступления в силу GDOT будет использовать Общий балл воздействия для принятия решений о лучших способах защиты видов, что изменит подход и сроки строительства у водоемов.
Например, Etowah darter высокочувствителен к увеличению ливневых стоков и загрязнителям от долгосрочных проектов. Соглашение позволит GDOT оценить его потребности и составить план строительства, который минимизирует стоки и сократит время работ в ареале.
GDOT планирует внедрить программное соглашение летом этого года. Это начало процесса, который сэкономит время и деньги департамента и даст лучшую защиту водным видам.
"В выигрыше и GDOT, и общественность, и виды. В конечном счете, это просто лучший способ строить. 75 лет назад мы не задумывались о том, как наше строительство влияет на местные виды. Это исследование — следующий этап эволюции в обеспечении их защиты", — заключил Гудсон.