Тли делают тропическую ваточник менее привлекательной для бабочек монархов
Тли, поражая тропическую ваточник (Asclepias curassavica) — неместный вид, широко используемый в озеленении на юге США, — значительно снижают его пригодность для монархов (Danaus plexippus). Исследование Университета Флориды показало, что на зараженных тлей растениях бабочки откладывают в 3 раза меньше яиц, а вылупившиеся гусеницы развиваются медленнее или гибнут.
Влияние на жизненный цикл монархов
Монархи полностью зависят от ваточников для размножения. Эксперимент выявил:
- Снижение яйцекладки: Бабочки предпочитали растения без тлей.
- Замедление развития гусениц: Гусеницы на чистых растениях съедали вдвое больше листовой массы.
- Высокая смертность: Все гусеницы на растениях без тлей выросли полностью, в то время как большинство на зараженных растениях отставали в развитии или погибали.
Возможная причина: химическая защита растения
Тропический ваточник содержит защитные химические соединения — карденолиды (именно они делают монархов ядовитыми для хищников). Уровень карденолидов резко возрастает при массовом нападении тлей (Aphis nerii). Исследователи полагают, что повышенная концентрация этих веществ может отпугивать бабочек и негативно влиять на гусениц.
Рекомендации для сохранения монархов
Для садоводов и природоохранных проектов авторы предлагают:
- Использование местных видов: Нативные виды, например, болотный ваточник (Asclepias incarnata), имеют более низкий уровень карденолидов и лучше переносят нашествие тлей.
- Борьба с тлями на тропическом ваточнике: Эффективным и безопасным методом является инсектицидное мыло, если распылять его непосредственно на тлей, избегая контакта с гусеницами и бабочками.
Исследование подчеркивает, что вспышки численности насекомых-вредителей в городских условиях могут непреднамеренно снижать ценность молочаев, высаживаемых для поддержки популяций монархов.
Исследование опубликовано в журнале PLoS ONE.