Как восточный тигровый парусник стал «страшным»
Восточный тигровый парусник — довольно «страшная» бабочка. Её гусеницы похожи на коротких змей, с ложной зелёной головой, поддельными чёрно-жёлтыми глазами и оранжевым раздвоенным мясистым «языком». Этот похожий на язык орган (официально называемый осметерий) может выворачиваться, расширяться и двигаться, выделяя при этом вонючее вещество.
Учёные многое знают об этих популярных бабочках, но не могли секвенировать их геном. Теперь исследователи в статье журнала Cell Reports от 12 февраля секвенировали полный геном одной особи, пойманной в дикой природе, и утверждают, что это уже рассказало им больше, чем они ожидали.
Отчёт также показывает, что теперь можно секвенировать геном практически любого дикого насекомого по разумной цене. Это открывает двери для более быстрого секвенирования множества геномов, что необходимо, чтобы научиться предсказывать или даже изменять характеристики животных на основе их ДНК.
«С нашими протоколами стоимость нового генома опускается ниже $4000, делая проекты по секвенированию насекомых осуществимыми для студентов колледжей и, в обозримом будущем, старших классов», — сказал Ник Гришин из Медицинского центра Юго-Западного университета Техаса.
Возвращаясь к парусникам: первичной целью было разработать способ секвенирования геномов с высоким уровнем генетических вариаций, но учёных ждали сюрпризы. Данные генома выявили мутации в белках, ответственных за циркадные ритмы. Это может объяснять, почему восточные тигровые парусники сразу выходят из куколки, а не зимуют в ней, как их родственники — канадские тигровые парусники.
Также было найдено возможное объяснение происхождения вонючего вещества гусениц для отпугивания хищников. Анализ показал, что ген, кодирующий ферменты для синтеза пахучих терпенов, размножился в геноме парусника. У бабочек много разнообразных белков в этом семействе вместо одного или двух.
Новые находки — лишь начало для многих будущих геномов бабочек.
«Мы считаем, что сила сравнительной геномики может быть полностью раскрыта только при наличии тысяч геномов», — сказал Гришин.