Социальные тигровые акулы могут раскрыть влияние дайвинг-туризма

Впервые группа учёных-экологов, изучавших влияние туризма на тигровых акул, наблюдала их в социальных группах у побережья Tiger Beach на северо-западе банки Little Bahama на Багамах — популярного туристического места.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science под руководством Института зоологии ZSL, Ланкастерского университета и Университета Майами, показало, что тигровые акулы, по-видимому, выбирают и формируют социальные группы, что противоречит прежним представлениям. Однако эти социальные предпочтения разрушаются, когда акулы подвергаются воздействию приманки во время дайвинг-туров на Tiger Beach.

Прикормленные погружения для наблюдения за акулами часто организуются туристическими компаниями по всему миру. Этот подход критикуется некоторыми защитниками природы из-за возможного долгосрочного воздействия на хищников, включая изменения их естественного охотничьего поведения.

Это первое исследование, изучающее влияние прикормки на социальное поведение тигровых акул. Хотя взаимодействия между акулами становятся более случайными при наличии пищи, акулы демонстрировали отношение «бери или оставь» к приманке. Это говорит о том, что влияние на их социальное поведение не является долгосрочным. Если частота туристической активности не увеличится, акулы, вероятно, смогут сохранять естественное поведение, когда их не кормят, и избегать зависимости.

Доктор Дэвид Джейкоби, ведущий автор исследования: «Граница между дикой природой и людьми становится всё тоньше. Нам впервые удалось наблюдать новое социальное поведение у акул, которых считали одиночками, и измерить влияние деятельности человека на их взаимодействия. К счастью, они, кажется, проявляют некоторую устойчивость к прикормке».

Тигровых акул наблюдали в течение трёх лет с помощью акустического отслеживания и анализа социальных сетей на основе поведения.

Район Tiger Beach, где проводилось исследование, известен высокой плотностью самок тигровых акул, особенно в зимние месяцы, около четверти из которых беременны.

Доктор Нил Хаммершлаг, старший автор исследования: «Учитывая, что тигровые акулы месяцами проводят в открытом океане как одиночные хищники, поразительно, что они проявляют социальные предпочтения, собираясь в районе Tiger Beach».

Изучение социального поведения хищников — важная область, которая даёт инструменты для понимания их жизни, причин формирования социальных групп и их роли в экосистеме.

Доктор Джейкоби заключил: «Мы надеемся, что если частота этих погружений не увеличится, акулы смогут сохранить своё естественное поведение, несмотря на время, проведённое рядом с туристами».