Акулы выбирают, с кем общаться: исследователи раскрыли социальные структуры

Белые акулы (Carcharodon carcharias) формируют устойчивые сообщества, как показало новое исследование.

Хотя эти хищники обычно ведут одиночный образ жизни, они собираются в больших количествах в определённое время года, чтобы кормиться детёнышами тюленей. Ранее учёные предполагали, что эти скопления носят случайный характер — результат привлечения множества отдельных особей в один район обилием пищи.

Группа исследователей, включая поведенческого эколога Стефана Леу из Университета Маккуори (Австралия), использовала фотоидентификацию и сетевой анализ. В течение четырёх с половиной лет они сделали множество снимков почти 300 белых акул, собиравшихся вокруг лежбища тюленей на островах Нептун в Большом Австралийском заливе.

Анализ изображений позволил идентифицировать отдельных акул. К удивлению учёных, многие особи наблюдались рядом с определёнными другими особями гораздо чаще, чем это можно было бы объяснить случайностью.

«Вместо случайного скопления акулы сформировали четыре отдельных сообщества. Это показало, что некоторые акулы с большей вероятностью использовали это место одновременно, чем можно было ожидать», — говорит доктор Леу.

Численность сообществ менялась со временем. Исследователи предполагают, что наблюдаемая структура обусловлена разными моделями посещения островов Нептун в зависимости от пола акул.

Исследование, опубликованное в журнале Behavioural Ecology and Sociobiology, меняет представления о поведении высших морских хищников. Ранее, в августе 2019 года, другая группа учёных под руководством Роберта Перримана установила, что манты (Mobula alfredi) также имеют структурированные и устойчивые социальные связи, которые можно описать как сообщества.