Новое исследование раскрывает удивительные социальные сети акул

Новое исследование показывает, что акулы могут иметь более сложную социальную структуру, чем считалось ранее. Используя акустические метки для отслеживания перемещений отдельных животных в открытом океане, исследователи обнаружили, что песчаные тигровые акулы (Carcharias taurus) формируют сложные социальные сети, которые обычно наблюдаются у млекопитающих, но редко — у рыб.

Сложное социальное поведение

Исследователи из Университета Делавэра отследили перемещения более 300 отдельных песчаных тигровых акул в течение года, регистрируя их взаимодействия. Это первое исследование, записывающее взаимодействия свободно плавающих акул в естественной среде почти целый год.

Данные с двух отдельных акул показали, что они встретили почти 200 других песчаных тигровых акул в течение года, а также несколько особей других видов акул.

Поведение типа «деление-слияние»

Эти акулы демонстрируют социальное поведение типа fission-fusion: количество акул в группе и её состав меняются в зависимости от местоположения и времени года. Группы песчаных тигровых акул держатся вместе в определённые периоды года и распадаются в другие. Также было обнаружено, что акулы повторно встречают одних и тех же особей в течение года.

Одним из сюрпризов стало внезапное отсутствие встреч с другими акулами в конце зимы и начале весны. Это может быть связано с другими аспектами жизни акул, такими как спаривание и поиск пищи, что предполагает возможность проведения ими своего рода социального анализа «затраты-выгоды».

Значение для науки и сохранения вида

Песчаные тигровые акулы, высшие хищники у восточного побережья США, пережили резкое сокращение популяции за последние десятилетия. Понимание их перемещений и взаимодействий может помочь биологам лучше сохранить этот вид и определить его уязвимость к деятельности человека, такой как рыболовство и дноуглубительные работы.

Исследователи надеются использовать свои результаты, чтобы выяснить, образуют ли акулы семейные группы или группировки по размеру и полу. Определение критически важных мест скопления акул поможет построить планы по сохранению вида.

«Если мы знаем, где и когда популяция сгруппирована, мы можем сосредоточиться на ограничении вызванных человеком нарушений в эти периоды и местах», — говорит Даниэль Хаулси, ведущий автор исследования.