Эпидемия тифа в Испании, выявленная по скелетам XVIII века

Исследование зубной пульпы скелетов, захороненных в Дуэ (северная Франция), позволило французским учёным из CNRS и Университета Средиземноморья идентифицировать возбудителей траншейной лихорадки и тифа. Работа, опубликованная в PLoS ONE, впервые демонстрирует присутствие тифа в Европе в начале XVIII века и подтверждает гипотезу о том, что эта болезнь могла быть завезена в Европу испанскими конкистадорами, вернувшимися из Америки.

В период с 1710 по 1712 год, во время войны Людовика XIV за испанское наследство, город Дуэ неоднократно осаждался. В 1981 году при строительных работах там были обнаружены массовые захоронения. Проведённые под руководством Дидье Рауля палеомикробиологические исследования скелетов показали:

• Характер укладки останков и отсутствие следов ранений оружием указывают на смертельную эпидемию.
• Анализ ДНК, извлечённой из зубной пульпы, выявил присутствие бактерий, вызывающих траншейную лихорадку и, в основном, сыпной тиф.
• Это самое раннее на сегодня свидетельство присутствия возбудителя тифа (инфекции, передающейся вшами) в Европе.

Ранее та же команда учёных обнаружила этих же возбудителей в останках солдат наполеоновской армии на столетие позже. Генотипирование бактерии Rickettsia prowazekii показало, что это тот же штамм, который позднее распространился в Испании. Это подтверждает гипотезу о завозе тифа в Европу испанскими конкистадорами в начале XVIII века.