Вирус оспы существовал уже в Древнем Египте, подтверждают новые данные
Новое исследование показало, что вирус натуральной оспы (variola virus) появился более чем на 2000 лет раньше, чем считалось ранее, подтверждая исторические гипотезы.
Противоречие: Генетические данные долгое время указывали на существование оспы лишь с XVII века, а затем — с эпохи викингов (1000 лет назад). Однако историки предполагали, что болезнь была известна уже в Древнем Египте (3000 лет назад), основываясь на характерных следах на мумиях, включая фараона Рамзеса V (умер в 1157 г. до н.э.).
Новый анализ: Учёные из Научного института Эудженио Меди и Миланского университета, сравнивая геномы современных и исторических штаммов вируса, проследили его эволюцию. Они учли «феномен зависимости скорости эволюции от времени»: скорость мутаций ДНК-вирусов (к которым относится variola) выше на коротких промежутках времени и ниже на длинных.
Результат: Применив математическую модель, учитывающую этот феномен, исследователи получили новую дату появления общего предка всех штаммов оспы — более 3800 лет назад. Это согласуется с историческими свидетельствами.
Значение: Исследование, опубликованное в Microbial Genomics, впервые предоставляет генетическое подтверждение, что оспа существовала в древних обществах. В XXм веке от этой болезни погибло около 300 миллионов человек — примерно население США.
«Вирус variola может быть гораздо, гораздо старше, чем мы думали», — отметил ведущий автор работы доктор Диего Форни.