Тестостерон регулирует сольное пение тропических птиц

У самцов певчих птиц умеренного пояса концентрация половых гормонов повышается весной, что приводит к увеличению певческой активности в сезон размножения. В тропиках до сих пор было мало свидетельств такой чёткой связи между действием гормонов и поведением, отчасти из-за меньшей сезонной изменчивости среды. Исследователи из Института орнитологии Макса Планка в Зеевизене обнаружили, что у африканских белолобых воробьиных ткачей, поющих дуэтом, сольная песня доминантных самцов связана с повышенным уровнем тестостерона. Более того, типичную для самцов сольную песню удалось активировать с помощью лечения тестостероном у самок. Исследование демонстрирует сложную взаимосвязь между певческим поведением и концентрацией гормонов даже у тропического вида птиц.

У видов умеренного пояса цирканнуальные ритмы запускаются сезонными колебаниями длины светового дня. Увеличение уровня стероидных гормонов весной приводит к началу репродуктивной активности. Следовательно, меняется поведение, и, по крайней мере, у самцов певчих птиц существует связь между частотой и сложностью песен и циркулирующей концентрацией тестостерона. В тропиках ситуация иная. Птицы часто поют круглый год, а подходящие условия для размножения длятся дольше, чем в умеренном поясе. Кроме того, у многих видов концентрация тестостерона остаётся на низком уровне в течение всего года. Механизм, лежащий в основе изменений пения тропических птиц, оставался неясным.

Корнелия Фойгт и Стефан Лейтнер из Института орнитологии Макса Планка показали, что тестостерон играет решающую роль в регуляции певческого поведения у белолобых воробьиных ткачей (Plocepasser mahali). Эти птицы живут группами от двух до десяти особей и характеризуются статус-зависимым пением: только доминантный самец поёт так называемую «сольную песню», в то время как самки и подчинённые самцы поют чередующийся дуэт. В долгосрочном исследовании колоний ткачей на юго-западе Зимбабве учёные обнаружили связь между уровнем гормонов и сольной песней у самцов. Доминантные самцы имели более высокие значения тестостерона, чем подчинённые птицы, как в ранний сезон размножения (с октября по декабрь), так и в поздний (с января по март).

Однако эти концентрации гормонов были намного ниже по сравнению с теми, что ответственны за изменения пения у видов умеренного пояса. Вполне возможно, что слегка повышенные значения у доминантных самцов лишь отражают иерархический статус и не отвечают за активацию сольной песни. То, что тестостерон действительно играет роль в сольном пении, удалось доказать в эксперименте на самках, содержавшихся в вольерах рядом с естественной средой обитания. Эти самки получили имплантат тестостерона. В течение недели они начали петь типичную для самцов сольную песню, которая полностью сформировалась через месяц и отличалась лишь несколькими характеристиками от песни самцов.

«С помощью этого исследования мы смогли показать, что особый тип песни — сольная песня — может быть активирован тестостероном у обоих полов. Более того, самки остаются восприимчивыми к мужскому гормону тестостерону», — говорит Корнелия Фойгт.