Стоимость и выгода тестостерона у птиц: новое исследование

Новое исследование, опубликованное в The American Naturalist, показывает, что для птиц оптимальная стратегия поведения находится где-то посередине между агрессией и родительской заботой.

Поведение самцов птиц может сильно различаться, и эти различия часто частично обусловлены уровнем выработки тестостерона. У многих видов одни самцы производят много тестостерона и более агрессивны, а другие — меньше и более заботливы о потомстве.

Команда исследователей из Университета Индианы изучила обыкновенного темноглазого юнко в Аппалачах (Вирджиния). Учёные измеряли, сколько тестостерона может произвести самец, с помощью инъекции гормона мозга, который временно повышает уровень тестостерона, имитируя естественную реакцию на драку с другими самцами. Затем они отслеживали выживаемость птиц и их репродуктивный успех — как в собственном гнезде, так и в гнёздах соседей.

Результаты показали:

• Обнаружена сильная связь между уровнем тестостерона, репродукцией и выживаемостью, что доказывает действие естественного отбора на выработку этого гормона в данной популяции.
• Наилучшие показатели и по выживанию, и по репродукции были у самцов с близким к среднему уровнем производства тестостерона.
• Производство как очень высоких, так и очень низких уровней гормона было невыгодно.
• Самцы с высоким тестостероном имели одно универсальное преимущество: они с большей вероятностью оказывались генетическими отцами птенцов, выкармливаемых в их гнёздах.

«Самцы, которые лучше всех справлялись и с выживанием, и с размножением, производили тестостерон, очень близкий к среднему уровню, — сказал ведущий автор исследования Джоэл МакГлоклин. — Было плохо производить либо очень высокие, либо очень низкие уровни тестостерона».

Результаты указывают на сложность компромиссов, которые регулирует тестостерон. «Нельзя просто сказать, что тестостерон полезен для размножения и вреден для выживания, — пояснил МакГлоклин. — Похоже, тестостерон лежит в основе этого тонкого баланса между конкурирующими признаками и поведением, и правильный баланс может быть разным для разных самцов».