Тест на COVID-19 в помёте летучих мышей поможет мониторингу пандемии и охране природы
Тест на SARS-CoV-2 для летучих мышей, использующий образцы фекалий, может улучшить понимание того, как дикие животные передают вирусы другим животным и людям.
Тест, разработанный исследователями из Имперского колледжа Лондона, можно адаптировать для других млекопитающих. Это поможет учёным оценить потенциал дикой природы как резервуара этого и других опасных вирусов.
Инновация, опубликованная в Conservation Science and Practice, также может помочь усилиям по сохранению видов. В настоящее время летучие мыши, находящиеся на попечении людей с положительным тестом на SARS-CoV-2, должны быть изолированы на случай заражения и до тех пор, пока тестирование не подтвердит их безопасность.
Сейчас для тестирования животных на SARS-CoV-2 или другие вирусы с помощью мазка или анализа крови необходимо физическое обращение с ними. Исследователи полагают, что их новый тест на помёт можно адаптировать для создания быстрого, точного и практичного теста на коронавирусы в различных условиях — от отдельных животных в уходе до популяционных исследований. Например, можно брать образцы гуано из пещер летучих мышей или экскрементов других млекопитающих, часто контактирующих с популяциями летучих мышей.
Передача от животных к человеку
Протокол тестирования команды был опробован на нескольких содержащихся в неволе и около 250 диких летучих мышах в рамках более масштабного исследования. Учёные обнаружили, что ни одна из них не была положительной на SARS-CoV-2 (хотя некоторые были положительны на другие коронавирусы).
Первый автор Скотт Джонс отметил: «Существует растущая потребность в понимании потенциального риска передачи от человека к дикой природе».
Хотя считается, что SARS-CoV-2 и другие подобные вирусы, включая SARS-CoV-1 и MERS, впервые возникли у летучих мышей, они, по-видимому, используют промежуточного хозяина-млекопитающего, прежде чем могут передаться человеку (циветы и верблюды для SARS-CoV-1 и MERS соответственно).
Это означает, что многие дикие животные являются потенциальными резервуарами вирусов — SARS-CoV-2 также был обнаружен у животных, от домашних кошек и собак до оленей и горилл. Простой фекальный тест позволит исследователям безопаснее и эффективнее, чем с помощью анализов крови или мазков, изучать дикие популяции и выявлять наличие любых вирусов, вызывающих озабоченность.
Единое здоровье
Со-руководитель исследования профессор Винсент Саволайнен заявил: «Опасения по поводу перехода SARS-CoV-2 от людей к летучим мышам препятствовали усилиям по их сохранению и реабилитации в Великобритании и других странах».
«Наш новый протокол тестирования поможет не только летучим мышам, но и людям, смягчая риск перехода SARS-CoV-2 к другим диким животным. Мы разработали его с учётом наилучших интересов как дикой природы, так и их реабилитологов».
Летучие мыши, по-видимому, регулярно являются носителями коронавирусов — типа вируса, к которому относится SARS-CoV-2, — но могут не проявлять симптомов. Однако, поскольку эти вирусы могут долго сохраняться у летучих мышей, не вызывая болезни, они могут передаваться другим животным.
Со-руководитель исследования доктор Эмма Рэнсом добавила: «Разработка неинвазивных стратегий и тесное сотрудничество с политиками и экспертами по болезням — хороший пример того, как можно воплотить в жизнь призыв к подходам «Единого здоровья», которые рассматривают людей и дикую природу вместе».
Статья «Тестирование летучих мышей в реабилитации на SARS-CoV-2 перед выпуском в дикую природу» Скотта Джонса и др. опубликована в Conservation Science and Practice.