Термиты привезли грибы на Мадагаскар как готовую еду

Грибы попали на Мадагаскар в кишечнике термитов. Грибы служат источником пищи и помогают в переработке целлюлозы.

Термиты, образовавшие колонии на острове Мадагаскар, взяли с собой живущие с ними в симбиозе грибы. Об этом говорится в статье постдока Тании Нобре из Лаборатории генетики Вагенингенского университета. Статья, написанная в соавторстве с Дууром Ааненом, также из отдела генетики, опубликована на этой неделе в британском журнале Proceedings of the Royal Society B.

«Колонии термитов на Мадагаскаре, так сказать, привезли с собой собственный семенной картофель, подобно фермерам, переселяющимся на новые земли», — объясняет Нобре.

Самки термитов содержали в своих кишечниках споры грибов вида Termitomyces. Таким образом, гриб и термит неразделимо путешествовали с материка на остров у побережья Южной Африки. Эта вертикальная передача давала эволюционное преимущество во время долгого путешествия и последующей колонизации. «Мы датируем эту уникальную совместную транспортировку на до того свободный от термитов остров 13 миллионами лет назад», — говорит португальский эксперт по термитам.

Чтобы распутать эволюционную историю термитов и грибов, исследователи из Вагенингена реконструировали генеалогии современных термитов и разновидностей грибов. Термиты были собраны в Африке и на Мадагаскаре в период с 2000 по 2006 год. В лаборатории в Вагенингене была выделена ДНК из более чем 150 различных колоний термитов и их симбиотических грибов.

Термиты обитают в тропических и субтропических зонах. Во главе каждой колонии стоят царица и царь. Бесчисленные рабочие и солдаты строят гнездо и добывают пищу. Для некоторых термитов грибы являются важным источником пищи. Они также помогают насекомым расщеплять трудно перевариваемые растительные материалы на удобные для поедания порции.

Большинство видов термитов подбирают грибы из окружающей среды при образовании новой колонии. Исследование из Вагенингена показывает, что все колонии термитов на Мадагаскаре происходят от единой совместной эмиграции термитов и грибов из Африки на остров, возможно, с ветром, на плавнике или с помощью птиц, предполагает Нобре.