Массовые выбросы на берег "моряков по ветру" связали с тёплыми зимами

Velella velella, или "моряк по ветру" — это небольшая колониальная гидроидная медуза с жёстким прозрачным "парусом", возвышающимся над водой. Она дрейфует по поверхности океана, ловя ветер, и питается зоопланктоном и личинками рыб с помощью свисающих щупалец.

Эти организмы часто массово выбрасывает на берега по всему миру, включая западное побережье США. Однако причины и механизмы этих явлений оставались малоизученными.

Новое исследование Университета Вашингтона, основанное на 20 годах наблюдений тысяч гражданских учёных, выявило чёткие закономерности.

Ключевые выводы

• Масштаб данных: Гражданские учёные программы COASST собрали крупнейший и самый длинный в мире набор данных о выбросах Velella, проанализировав 23 265 обследований пляжей.
• Синхронность: Крупные выбросы происходили одновременно на огромном протяжении побережья — от северо-запада штата Вашингтон до побережья Мендосино в Калифорнии.
• Связь с климатом: Массовые выбросы происходили в годы с более тёплыми, чем обычно, зимами.
• Два основных периода: Особенно масштабные события зафиксированы в 2003–2005 и 2015–2019 годах. Во второй период медузы покрывали более 1000 км сплошной береговой линии за две недели весной.
• Причина: Исследователи предполагают, что тёплые зимы (например, во время морской жары "the blob") способствуют взрывному росту популяции Velella в открытом океане. Затем весенние ветра сносят огромные скопления на берег.
• Последствия: В условиях потепления Velella становятся "победителями" — их численность в океане возрастает. Это может иметь последствия для экосистемы, включая их жертв (рыб) и береговую линию.

Как отметила старший автор Джулия Пэрриш: "Изменение климата создаёт новых победителей и проигравших в каждой экосистеме. Пугает то, что мы фактически документируем эти изменения".

Исследование опубликовано 18 марта в журнале Marine Ecology Progress Series.