Температура определяет биоразнообразие

Международная исследовательская группа под руководством Вюрцбургского университета предоставила новые данные по ключевому вопросу экологии: почему разнообразие животных и растений так неравномерно распределено по планете? Исследователи обнаружили, что биоразнообразие определяется температурой.

Разнообразие растений и животных в арктических регионах умеренное. В тропических широтах, напротив, обитает множество видов, и новые организмы открывают постоянно.

Одна из гипотез предполагает, что первичная продуктивность среды обитания в конечном итоге определяет количество видов. Другая гипотеза предполагает, что скорость эволюции и видообразования зависит от температуры: в более теплом климате развивается больше видов, чем в холодном.

Эти гипотезы обычно проверялись на отдельных группах видов, и результаты были противоречивыми. Установление «общего правила» оставалось целью экологов.

Уникальное исследование на горе Килиманджаро

В журнале Nature Communications представлено новое исследование, проведенное после четырех лет работы исследовательским подразделением «FOR1246». На горе Килиманджаро, одном из крупнейших климатических градиентов Земли, ученые впервые одновременно наблюдали столько групп животных и растений.

Всего команда исследовала 8 групп растений и 17 групп животных — от пчел до летучих мышей. В масштабном исследовании участвовали 38 ученых из Германии, Танзании и других стран. Область исследований простиралась от саванн у подножия горы до мест обитания на высоте 4550 метров. Данные по всем группам собирались на одних и тех же участках и в один период времени, что позволило проанализировать биоразнообразие целых сообществ.

Разнообразие увеличивается с температурой

Исследование показало, что биоразнообразие в сообществах в основном определяется температурой: чем теплее, тем больше разнообразие. Чем больше групп животных и растений исследуется параллельно, тем больше значимость температуры для объяснения биоразнообразия, тогда как важность всех других переменных снижается.

Ученые полагают, что это веское доказательство в поддержку предположения о том, что температура действительно более важна для закономерностей распределения общего биоразнообразия, чем продуктивность или размер местообитаний.