Пол телёнка влияет на количество молока у коров
Новое исследование впервые показало, что пол плода может влиять на количество молока, которое производят коровы. Это открытие может иметь серьёзные экономические последствия для молочной промышленности США.
Исследование, опубликованное 3 февраля в PLOS ONE, проанализировало 2,4 миллиона лактаций почти у 1,5 миллиона дойных коров в США. Было обнаружено, что коровы, выносившие подряд двух телочек, производят на первых двух лактациях до 1000 фунтов (около 450 кг) молока больше, чем те, которые рожали бычков.
По оценке авторов, если бы молочные фермеры США использовали методы искусственного осеменения для увеличения числа тёлочек, годовой объём производства молока мог бы вырасти на сумму около $200 млн.
Научное значение
Исследование выходит за рамки экономики. Оно затрагивает ключевой вопрос эволюционной биологии: как матери распределяют ресурсы между потомством.
«Мы показали, что это [различие] устанавливается во время беременности, хотя характер вскармливания после рождения, вероятно, также важен», — говорит соавтор исследования Кэти Хайнде.
Проанализировав 113 000 случаев с полными данными и низким уровнем стресса при родах, учёные подтвердили: коровы производят больше молока для дочерей.
Механизм эффекта
Эффект пола плода оказался мощным:
- Он может влиять на уже установившуюся лактацию.
- Пол одного плода может влиять на лактацию при последующей беременности, даже спустя годы.
Коровы, выносившие подряд телочек, устанавливают более высокую «базовую точку» продуктивности, от которой идёт накопление в следующей лактации. Интересно, что у коров, родивших сначала бычка, а затем тёлочку, производство молока также увеличивалось, хотя и не так сильно.
Возможные причины
Учёные предлагают две гипотезы:
- Эволюционная адаптация: Матери могут адаптивно выделять больше ресурсов дочерям, чтобы ускорить их развитие и репродуктивное созревание, что увеличивает их пожизненный репродуктивный потенциал.
- Общая физиология: Эстрогены, вырабатываемые плодом женского пола, могут служить дополнительным гормональным сигналом для развития молочной железы матери, усиливая синтез молока.
Неожиданное сотрудничество
Это исследование стало результатом сотрудничества, начавшегося в Twitter. Кэти Хайнде, изучающая приматов и людей, получила сообщение от Барри Брэдфорда из Университета штата Канзас, предложившего поработать с моделью молочных коров.
Более широкий контекст
Хайнде подчёркивает, что исследование поднимает важные вопросы, выходящие за рамки животноводства. Понимание различий в лактации для сыновей и дочерей может повлиять на клиническую практику (например, в отделениях интенсивной терапии для новорождённых) и на совершенствование детских молочных смесей.
«Мы сделали разные дезодоранты для мужчин и женщин, но до сих пор делаем универсальную детскую смесь. Мы ещё не на том этапе, чтобы сказать, что молоко должно быть разным для сыновей и дочерей, но мы уже видим различия, и нам нужно понять их гораздо лучше».