Новый вкус к мясу тайского слона
В Таиланде возник новый спрос на употребление в пищу мяса слонов — от хоботов до половых органов — что может представлять новую угрозу для выживания вида.
Оповещённые о двух слонах, убитых в прошлом месяце в национальном парке на западе Таиланда, чиновники по охране дикой природы заявили, что браконьеры изъяли половые органы и хоботы животных «для потребления человеком». Часть мяса, по словам директора тайского агентства дикой природы Дамронга Пхидета, должна была употребляться без приготовления, как «сашими из слона».
Обычно браконьеры изымают только бивни, которые чаще всего встречаются у азиатских слонов-самцов и стоят на чёрном рынке тысячи долларов. Однако рынок слоновьего мяса может привести к истреблению более широкой популяции слонов. «Если продолжать охотиться на них ради этого, они вымрут», — заявил Дамронг.
Употребление мяса слона не распространено в Таиланде, но в некоторых азиатских культурах верят, что поедание репродуктивных органов животных повышает сексуальную мощь.
По словам Дамронга, мясо было заказано ресторанами на Пхукете, популярном туристическом направлении на юге страны. Неясно, были ли посетителями иностранцы. Губернатор Пхукета Три Акрадеча опроверг эти обвинения, заявив, что никогда не слышал о таких ресторанах, но поручил чиновникам разобраться.
Браконьерская охота на слонов запрещена, торговля или владение частями убитых животных также незаконны. Бивни слонов востребованы в нелегальной торговле слоновой костью, а детёнышей диких слонов иногда похищают для дрессировки и выступлений.
«Ситуация достигла критической точки. Чем дольше мы позволяем этим жестоким актам происходить, тем скорее они вымрут», — сказал Дамронг.
По словам других экологов, основной причиной убийства слонов браконьерами в Таиланде по-прежнему остаётся спрос на слоновую кость.
Основатель фонда «Друзья азиатского слона» Сораида Салвала сообщила, что пара взрослых бивней может быть продана за 1–2 миллиона батов (31 600–63 300 долларов), в то время как предполагаемая стоимость пениса слона составляет более 30 000 батов (950 долларов). «Лишь горстка людей любит есть слоновье мясо, но как только появится спрос, браконьерам будет трудно устоять перед большими деньгами», — предупредила она.
По данным Департамента национальных парков, дикой природы и сохранения растений, в Таиланде насчитывается менее 3000 диких слонов и около 4000 одомашненных. Эти толстокожие были основой лесозаготовительной промышленности на севере и западе страны до отмены контрактов на вырубку леса в конце 1980-х годов. Сегодня одомашненных животных используют в основном для тяжёлой работы и развлечений.