Тайская туриндустрия «движет» контрабандой слонов

Контрабанда крупнейших наземных животных через границу кажется титанической задачей, но, по словам активистов, это не останавливает торговцев, поставляющих азиатских слонов в туристические аттракционы Таиланда.

В отличие от их африканских собратьев, азиатские слоны редко попадают в заголовки. Однако этот вид также находится под угрозой из-за сетей, торгующих дикими слонами для удовлетворения спроса тайской туриндустрии.

Спрос и масштабы проблемы

• Лагеря и зоопарки, где слоны ходят по канату, играют в футбол или рисуют, используют почти 4000 одомашненных животных.
• Активисты обвиняют индустрию в использовании незаконно добытых слонов для пополнения легального поголовья. Животных ловят в Мьянме и продают через границу в один из примерно 150 лагерей.
• Цены резко выросли: за детеныша слона сейчас просят от 500 000 до 2 миллионов батов (17 000–67 000 долларов).
• По оценкам британской благотворительной организации Elephant Family, ежегодно из Мьянмы продается от 50 до 100 диких слонят или молодых самок. Большинство из них попадает на рынок Таиланда.

Причины и механизмы

• Массовое использование слонов в туризме началось после запрета вырубки лесов в 1989 году, когда животные остались без работы. В дикой природе Таиланда осталось всего около 2000 слонов.
• Контрабанда часто происходит открыто: слоны могут переходить границу перед потворствующими офицерами или перевозиться на грузовиках по обычным дорогам.
• Спрос угрожает не только 4000–5000 диким слонам Мьянмы, но и популяциям в Лаосе, где осталось 300–500 диких и около 480 домашних слонов.

Действия властей и призывы к реформам

• В прошлом году тайские власти провели рейды и изъяли около 25 слонов, 19 из которых, вероятно, были контрабандными дикими животными.
• Активисты приветствуют такие меры, но требуют системных реформ: более строгого контроля, прозрачного мониторинга популяции и создания надежной базы данных слонов с использованием ДНК-тестов или микрочипов.
• Такая система позволила бы туристам посещать лагеря, будучи уверенными, что не наносят вред дикой популяции.