Новый вид тарантула назван в честь певца Джонни Кэша

Тарантул, названный в честь певца Джонни Кэша, — один из 14 новых видов, идентифицированных учёными, которые потратили десятилетие на сбор и изучение почти 3000 этих волосатых пауков.

Паук не поёт, но он чёрного цвета и обитает недалеко от калифорнийской тюрьмы, которая стала местом действия песни Кэша "Folsom Prison Blues".

Исследователи также сократили количество признанных видов тарантулов в США с 55 до 29, включая Aphonopelma johnnycashi и Aphonopelma atomicum. Последний назван с намёком на фильм "Тарантул" и другие научно-фантастические фильмы категории B, потому что был собран недалеко от полигона для испытаний атомной бомбы в Неваде.

Работа биологов Криса Гамильтона и Джейсона Бонда из Обернского университета и Брента Хендриксона из Колледжа Миллсапс представляет собой 340-страничное исследование. Роберт Рейвен из Квинслендского музея (Австралия) назвал её "неоспоримо самой важной работой по тарантулам из когда-либо сделанных", устанавливающей "невероятно высокий стандарт для таксономии".

Грант Национального научного фонда позволил исследователям собрать почти 1500 пауков в 12 штатах, где обитают тарантулы (ещё около 300 прислали частные лица), и проанализировать ДНК более чем 1000 особей. Они также изучили 1200 экземпляров, предоставленных Американским музеем естественной истории и Музеем естественной истории в Лондоне.

Группа использовала больше образцов ДНК и гораздо более широкий диапазон генетических маркеров, чем любые предыдущие исследования, а также проанализировала анатомию, поведение и экологию пауков. Исследование было опубликовано в журнале ZooKeys.

ДНК была проверена для 54 из 55 предполагаемых видов. Исключением стал Aphonopelma phasmus, обнаруженный в удалённой части Гранд-Каньона, куда исследователи не смогли добраться.

Название atomicum отсылает к полигону в Неваде и является "дань уважения знаменитым научно-фантастическим фильмам категории B 1950-х годов, среди которых "Тарантул" (1955) был самым занимательным". Поскольку это один из самых маленьких тарантулов США, название "слегка иронично". Самый маленький вид — Aphonopelma paloma, который может комфортно уместиться на монете в 25 центов.

Гамильтон, большой поклонник Джонни Кэша (у него даже есть татуировка с певцом на правой руке), говорит, что название johnnycashi (произносится как "Джонни КЭШ-ай") пришло ему в голову почти сразу, как он убедился, что это новый вид.

Что касается яда johnnycashi, то, по словам Гамильтона, большинство тарантулов не агрессивны, и укус их хелицер причинит больше боли, чем сам яд.