Обнаружен новый вид тарантула с ногами, похожими на ёршик для пыли

Новый вид тарантула, Trichopelma grande, был обнаружен в западной Кубе исследователями Дэвидом Ортисом из Университета Масарика (Чехия) и Эльером Фонсекой из Кубинского зоологического общества. Этот вид примечателен своими размерами и уникальными чертами, что делает его самым крупным и волосатым в своём роде.

Большие Антильские острова (Куба, Эспаньола, Ямайка и Пуэрто-Рико) являются естественной лабораторией для изучения видообразования. Длительная изоляция привела к взрывному разнообразию в различных группах, включая пауков, особенно тарантулов.

В исследовании "A hairy giant among dwarves: Trichopelma grande, a distinct new species of tarantula from Cuba (Araneae: Theraphosidae)", опубликованном в Journal of Natural History, для идентификации нового вида использовали филогеномный анализ с секвенированием ультраконсервативных элементов (Ultraconserved Elements, UCE) и морфологическую оценку.

Анализ ДНК, включавший 1 348 целевых локусов UCE, и сравнение с данными 27 других родов Theraphosidae подтвердили, что новый вид является сестринским по отношению к Trichopelma laselva из Коста-Рики.

Уникальные особенности нового вида:

  • Волосатые ноги: У взрослых самцов обилие длинных волосков на средних и нижних частях ног создаёт вид, похожий на ёршик для пыли. Эта черта типична для древесных тарантулов, но крайне необычна для наземных видов.
  • Наземный образ жизни: Несмотря на "древесный" признак, Trichopelma grande был обнаружен в норках с дверцей-ловушкой на земле, что характерно для рода Trichopelma.
  • Окрас: Брюшко имеет отличительный узор из пятен и шесть более тёмных и светлых поперечных полос на спинной стороне, разделённых посередине одной продольной светлой полосой.
  • Размер: Головогрудь значительно превосходит по размеру таковую у других известных видов рода.

Все четыре обнаруженных экземпляра были найдены в пределах 20 километров друг от друга в Национальном парке Виньялес на западе Кубы. Это указывает на потенциально ограниченный ареал обитания, что в сочетании с редкостью вида вызывает вопросы о его сохранении.