Учёные нашли способ снизить сексуальную привлекательность тараканов, заблокировав фермент

Самца немецкого таракана (Blatella germanica) привлекает не внешний вид самки, а углеводороды в её кутикуле, в частности, 3,11-диметил-C₂₉. Этот углеводород химически превращается в контактный половой феромон. Уловив его антеннами, самец поднимает крылья, обнажая питательную железу. Пока самка поедает её содержимое, происходит спаривание.

Предшественник феромона синтезируется путём удлинения углеводородной цепи с помощью ферментов-элонгаз. В новом исследовании, опубликованном 27 июля в журнале PLOS Biology, учёные из Северо-Западного университета сельского и лесного хозяйства (Китай) использовали РНК-интерференцию, чтобы заблокировать работу этих элонгаз.

Оказалось, что подавление работы одного из ферментов — BgElo12 — приводит к снижению уровня феромона у самок. В результате самцы теряют к ним интерес.

Авторы также выяснили, что производство BgElo12 регулируется двумя генами, отвечающими за половую дифференциацию:

• У самцов ген Doublesex подавляет выработку элонгазы, ограничивая производство феромона.
• У самок ген Transformer блокирует действие Doublesex, "включая" ген элонгазы. Подавление Transformer у самок снова снижало выработку феромона и их сексуальную привлекательность.

"Идентификация этого пути, регулирующего женские контактные феромоны, важна, — говорит ведущий автор Тун-Сянь Лю. — Она обогащает наше понимание регуляции полового поведения насекомых. Более того, расшифровка этого ключевого пути у таракана может привести к созданию более эффективных способов контроля размножения этого глобально значимого вредителя".