Таксономический инструментарий положил конец веку забвения для рода паразитических ос

В 1912 году два разных энтомолога описали три вида паразитических ос рода Ophion, увеличив число известных видов в Северной Америке до одиннадцати. Долгое время было известно, что реальное разнообразие гораздо выше, однако потребовалось 102 года, чтобы были описаны какие-либо новые виды.

«Основная причина в том, что все считали, что Ophion просто слишком сложно различить. Музейные коллекции полны неопознанных Ophion, но никто не хотел браться за задачу их сортировки», — сказала Марла Шварцфельд, энтомолог, недавно защитившая докторскую диссертацию в Университете Альберты, Канада.

Автор одного из видов, описанных в 1912 году, Клод Морли, заявил: «Без обильного материала было бы смешно пытаться провести широкую ревизию этих насекомых; и... масса этого материала заставляет мужество угаснуть при виде столь однообразной и, казалось бы, бесхарактерной группы».

Однако с появлением новых таксономических инструментов больше не нужно полагаться исключительно на сложную морфологию группы. Шварцфельд и её научный руководитель, Феликс Шперлинг, использовали комбинацию молекулярного и морфометрического анализа, чтобы определить новую видовую группу внутри Ophion, а также разграничить и описать шесть новых видов в этой группе.

Молекулярная работа включала анализ трех различных генетических маркеров, а морфометрический анализ — как анализ жилкования крыльев, так и более традиционный подход с измерением различных частей тела. Исследование, включая описания новых видов, недавно опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

«Самое интересное в этой работе то, что все эти методы дали поразительно согласованные результаты, что придает нам большую уверенность в этих новых видах. Это устраняет большую часть догадок при описании видов и станет действительно ценным инструментарием для изучения дополнительных видов Ophion, а также видов других морфологически сложных групп», — заявила Шварцфельд.