Лимфоузлы оказались необязательны для активации Т-клеток

Новое исследование Университета Цюриха, опубликованное в PLoS Biology, бросает вызов классическому представлению о лимфатических узлах как о главных «полицейских участках» иммунной системы.

Неожиданное открытие на мышиной модели

Профессор Буркхард Бекер и его команда показали, что у мышей Т-лимфоциты (ключевые иммунные клетки) могут запускать защитный ответ без участия лимфоузлов. Это стало сюрпризом, поскольку считалось, что именно в лимфоузлах антигены из очага инфекции (например, царапины) встречаются с Т-клетками и активируют их.

Мыши с генетической мутацией алимфоплазией (отсутствием лимфоузлов) действительно страдают от иммунодефицита. Однако учёные выяснили, что проблема кроется не в отсутствии самих лимфоузлов, а в генетическом дефекте иммунных клеток. Оказалось, что у таких мышей функция Т-клеток не нарушена, а вот активация В-клеток и выработка антител сильно страдают.

Печень как альтернативный иммунный орган

Проследив миграцию флуоресцентных частиц-антигенов, исследователи обнаружили, что печень может служить альтернативной площадкой для активации Т-клеток.

• В эмбриональном развитии печень — первый орган, производящий клетки крови и иммунные клетки.
• Новые данные показывают, что у мышей она продолжает выполнять роль «иммунного органа» и во взрослом возрасте.

Эволюционный след и клиническое значение

Это открытие объясняет несколько загадочных явлений:

• У пациентов после трансплантации печени иногда перенимаются аллергии и иммунный репертуар донора — вероятно, из-за пересадки донорских иммунных клеток.
• Функция печени как иммунного органа может быть эволюционным рудиментом, оставшимся с времён, когда у позвоночных ещё не было лимфоузлов.

Холоднокровные позвоночные имеют Т- и В-клетки, но не имеют лимфоузлов. Главное эволюционное преимущество лимфоузлов у млекопитающих — это резкое улучшение производства эффективных антител В-клетками. Т-клетки же в ходе эволюции почти не изменили свою функцию, и работа цюрихской группы подтверждает их универсальность и способность активироваться в разных тканях.