Свиньи с изменённым геномом для борьбы с опасным вирусом
Исследователи добились прогресса в борьбе с опасным вирусом, поражающим свиней.
Команда использовала передовые генетические методы для получения свиней, потенциально устойчивых к африканской чуме свиней (АЧС) — высококонтагиозному заболеванию, убивающему до двух третей заражённых животных.
Новые свиньи несут версию гена, которая обычно встречается у бородавочников и кистеухих свиней. Учёные полагают, что это может предотвратить заболевание при заражении.
АЧС распространяется клещами. При заражении обычные домашние свиньи быстро заболевают и умирают, а у бородавочников и кистеухих свиней симптомы болезни не проявляются.
Исследование сосредоточено на одном из генов свиней, связанных с заражением вирусом АЧС, — RELA. Этот ген вызывает чрезмерную реакцию иммунной системы с разрушительными последствиями.
Бородавочники и кистеухие свиньи несут другую версию гена RELA, отличную от той, что есть у домашних свиней. Учёные считают, что этот вариант — аллель — может ослаблять их иммунный ответ и объясняет их устойчивость к АЧС.
Исследователи из Института Рослина Эдинбургского университета использовали технику генного редактирования, чтобы изменить отдельные «буквы» генетического кода свиней. Изменив всего пять букв в их гене RELA, они превратили его в аллель, который встречается у бородавочника.
Работа основана на предыдущих исследованиях команды, в которых аналогичные методы использовались для получения свиней с изменением одной буквы генетического кода. Эти животные производят укороченную версию белка RELA.
Это новое исследование знаменует собой первый случай, когда учёным успешно удалось заменить аллели в генетическом коде животного с помощью генного редактирования.
Все эти изменения генетического кода свиньи могли произойти спонтанно в природе.
Теперь учёные проведут контролируемые испытания, чтобы проверить, повысила ли генетическая модификация устойчивость свиней к болезни.
АЧС является эндемичным заболеванием в странах Африки к югу от Сахары и некоторых районах России. В Великобритании болезнь никогда не обнаруживалась, хотя недавние вспышки в Восточной Европе вызвали обеспокоенность фермерских сообществ относительно её возможного распространения.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, стало результатом сотрудничества учёных Института Рослина и компании Sangamo Biosciences Inc. Финансирование осуществлялось компанией Genus plc и Советом по биотехнологическим и биологическим исследованиям (BBSRC). Институт Рослина получает стратегическую поддержку от BBSRC.
Профессор Брюс Уайтлоу, руководитель отдела биологии развития Института Рослина Эдинбургского университета, заявил: «Наша цель — улучшить благополучие сельскохозяйственных свиней во всём мире, сделав их более здоровыми и продуктивными для фермеров».