Учёные предлагают искать внеземные сигналы по аналогии со светлячками

Поиск внеземного разума (SETI) десятилетиями был сосредоточен на поиске сигналов, похожих на человеческие технологии (например, радиопередачи). Однако новая работа учёных из Школы исследования Земли и космоса (SESE) Университета штата Аризона (ASU) указывает на возможную антропоцентрическую предвзятость таких поисков.

Проблема «поиска похожего на нас»

Традиционный подход SETI ищет техноподписи, соответствующие текущему этапу технологического развития человечества. Однако, как отмечают авторы, это лишь краткое «окно» в истории цивилизации: с развитием спутниковой связи и интернета Земля стала менее «радио-громкой».

«SETI традиционно охватывает два крайности: антропоцентрический поиск человеческих техноподписей и поиск аномалий, отклоняющихся от известной астрофизики», — объясняет соавтор и кандидат наук SESE Эстель Мари Жанен.

Проблема в отсутствии теоретических рамок, которые бы идентифицировали обобщаемые черты жизни и разумной коммуникации, не требуя полных априорных знаний.

Новый подход: учиться у природы

Команда предлагает расширить поиск, включив изучение нечеловеческих видов и их методов коммуникации. В качестве модели они использовали светлячков, чьи вспышки в брачный период эволюционировали, чтобы быть отличимыми от визуального фона, минимизируя при этом риск привлечения хищников.

Исследователи разработали модель, генерирующую эволюционировавший сигнал, отличный от фона естественных сигналов пульсаров. Пульсары были выбраны потому, что:

• Они распространены в галактике.
• Их высокоупорядоченные излучения с регулярными интервалами когда-то считались возможными сигналами ETI.
• Они служат практическим и наблюдаемым фоном, на котором можно отличить искусственные сигналы.

Метод и результаты

Модель включала фон из 158 пульсаров в области поиска радиусом 5 килопарсек (~16 300 световых лет) с центром на Земле. В этот фон добавлялись искусственные сигналы, модулированные на основе различных соотношений между несхожестью и энергетическими затратами.

Результаты показали, что большинство пульсаров имеют энергозатраты намного выше (~84% до 99,78%), чем у оптимизированных искусственных сигналов. Модель позволила сравнить, как энергетические ограничения и необходимость быть отличимым влияют на структуру выходной последовательности.

«Мы показываем, что инопланетные сигналы не должны быть сложными или семантически расшифровываемыми, чтобы их распознали; скорее, их внутренняя структура может быть идентифицирована как продукт отбора и эволюции, что однозначно и надёжно подразумевает наличие жизни», — резюмирует Жанен.

Выводы и перспективы

Это исследование — часть растущего хора голосов, призывающих расширить рамки SETI, включив более экзотические технологии, формы жизни и коммуникации.

«Изучение нечеловеческой сигнализации может сохранить SETI эмпирически обоснованным, одновременно расширяя наши ожидания относительно того, как может выглядеть инопланетная коммуникация», — говорит Жанен.

Авторы призывают SETI активнее взаимодействовать с исследованиями животной коммуникации и цифровой биоакустики — областями, которые быстро развиваются, но остаются слабо связанными с усилиями по обнаружению жизни.