SETI работает лучше, когда телескопы перепроверяют друг друга

Поиск внеземного разума (SETI) значительно эволюционировал за 60 лет с момента первого эксперимента — проекта «Озма» (1960 г.), проведенного Фрэнком Дрейком. Как и тогда, большинство экспериментов ищут возможные техносигнатуры в радиоспектре, но им мешают помехи от земных антенн и спутников.

В новом исследовании (The Astronomical Journal) международная команда астрономов (включая Breakthrough Listen) предлагает для будущих поисков использовать многосайтовые одновременные наблюдения. Это позволит исключить помехи от наземных источников и сузить поиск внеземных радиосигналов.

Команду возглавил Оуэн А. Джонсон из Тринити-колледжа в Дублине. К ней присоединились исследователи из SETI Institute, Института радиоастрономии Макса Планка, ESO и других организаций.

Самый амбициозный проект на сегодня — Breakthrough Listen (запущен в 2016 г.). Он исследует более 1 000 000 ближайших звезд, центр Галактики и 100 ближайших галактик, в основном в радиодиапазоне, но также ищет оптические лазерные передачи.

Низкочастотный радиодиапазон ранее оставался малоизученным из-за сильных помех от галактических источников. Однако чувствительность оборудования значительно выросла со времен 1960-х годов.

Ключевая методология нового исследования:

• Цель: 1 631 198 целей, идентифицированных телескопами TESS (NASA) и Gaia (ESA) в Млечном Пути.
• Диапазон: 110–190 МГц (низкие частоты).
• Инструменты: станции низкочастотной решетки LOFAR (ASTRON) в Ирландии и Швеции, работающие одновременно.
• Принцип: сигнал земного происхождения, зарегистрированный в Ирландии, не должен появляться в Швеции, и наоборот. Это позволяет отсеивать ложные срабатывания.

Результаты:

• Не обнаружено доплеровских узкополосных сигналов от этих звезд с эквивалентной изотропно излучаемой мощностью 10¹⁷ ватт примерно для 0.4 (или 1.3) миллиона звездных систем на частотах 110 или 190 МГц.
• Не зафиксировано ни одного ложного срабатывания благодаря использованию двух площадок.
• Установлены строгие ограничения на существование цивилизаций, передающих на этих энергиях и частотах в нашей местной галактике.

Хотя доказательств передающих технологий не найдено, работа демонстрирует, что одновременные наблюдения позволяют устранить неопределенность в поисках техносигнатур. Это доказывает, что ранее неисследованную часть радиоспектра (низкие частоты) можно изучать без помех, открывая возможности для более надежных обзоров в будущем.

«Будущие исследования должны увеличить либо количество целевых поисков, либо чувствительность на порядок», — отметил Джонсон. В планах команды — годовой поиск пульсаров, быстрых радиовсплесков (FRB) и техносигнатур на LOFAR для дальнейшего сужения параметров поиска.