Социальный стресс и старение: что показали исследования сусликов

Новое исследование капских земляных белок (Xerus inauris) в дикой природе раскрывает влияние социального стресса на процессы старения. Эта работа может помочь понять механизмы старения и у людей.

Проживание в группе у многих видов животных имеет как преимущества (например, снижение риска хищничества), так и угрозы (например, повышенный риск передачи заболеваний). Однако влияние стресса, связанного с групповой жизнью, на здоровье и продолжительность жизни, особенно в естественных условиях, изучено мало.

Проект SOCIAL COST, финансируемый ЕС, изучал поведенческие, физиологические и молекулярные эффекты социального стресса в природе. «Социальный стресс может вызывать физиологический стресс у животных, живущих в группах, включая людей, что приводит к ухудшению здоровья или снижению жизнеспособности», — говорит координатор проекта доктор Ширли Равех.

Динамика старения на примере белок

Работая в Исследовательском центре Калахари в ЮАР, команда изучала, как размер и состав группы, размножение и индивидуальный социальный статус влияют на уровень социального стресса. Особое внимание уделялось тому, как этот стресс влияет на теломеры — защитные концевые участки хромосом, предотвращающие их повреждение при делении клеток. «Динамика теломер и окислительное повреждение связаны с воздействием стрессоров и жизнеспособностью», — объясняет доктор Равех.

Исследователи изучали прямые связи между социальным статусом, размером группы, полом и экологическими стрессорами у свободноживущих капских земляных белок. Также анализировались сопутствующие физиологические факторы, такие как окислительное повреждение и уровень гормонов, и молекулярные эффекты.

Предварительные результаты, как и ожидалось, показали, что укорочение теломер зависит от возраста: у молодых белок теломеры длиннее, чем у старых особей. «То, как возрастная динамика теломер варьирует в зависимости от индивидуального поведения, социального статуса, размера и состава группы, а также связанных с ними физиологических изменений, даст новое понимание "цены" социальности», — отмечает доктор Равех.

Биологическое влияние социальности

Исследование в конечном итоге может помочь понять социальные издержки у людей. «Хотя в целом нужно с осторожностью экстраполировать данные между видами, люди — социальные животные, подверженные социальному стрессу, и многие из задействованных процессов схожи у разных групп млекопитающих», — поясняет доктор Равех.

Предварительные результаты проекта уже были представлены на нескольких конференциях, включая симпозиум по разнообразию динамики теломер в Эдинбурге в 2017 году.

Проект, изучив социальный стресс у нового вида млекопитающих в естественных условиях, предоставил ценные данные о влиянии социального статуса, состава группы и пола на поведение, а также на физиологические и молекулярные процессы, такие как укорочение теломер и окислительное повреждение. Эти находки прокладывают путь к изучению биологического влияния социальности и природы устойчивости, что должно дать ценное понимание процессов старения.

Проект успешно собрал значительный объем образцов и поведенческих данных, которые внесут существенный вклад в понимание «цены» социальности.