Ранний стресс у скворцов приводит к ускоренному старению

Исследователи из Университета Ньюкасла и Университета Глазго (Великобритания) обнаружили, что стресс у молодых скворцов вызывает укорочение теломер — защитных "колпачков" на концах хромосом. Предыдущие исследования связывают укорочение теломер с ускоренным старением, развитием поведенческих проблем и возрастных заболеваний. Результаты работы опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Теломеры укорачиваются при каждом делении клетки, и этот процесс считается одной из ключевых причин старения у людей и животных, а также связанных с ним болезней (диабета, атеросклероза, некоторых видов рака) и преждевременной смерти. Скорость укорочения теломер варьируется, что объясняет различия в темпах старения.

Эксперимент: Учёные изымали птенцов скворцов из гнёзд и подкладывали их в другие — с большим или меньшим количеством птенцов. Жизнь в более многодетных выводках создаёт для птенцов стресс из-за усиленной конкуренции за ограниченные ресурсы.

Результаты через 14 месяцев:

• У птенцов из стрессовых условий теломеры были короче.
• Эти же птицы проявляли большую импульсивность в тестах с отсроченным вознаграждением: они чаще выбирали немедленное получение небольшой порции пищи, вместо того чтобы подождать и получить значительно большую награду.

Исследователи полагают, что эти выводы могут быть применимы и к людям, поскольку длина теломер у человека также связана со старением и импульсивностью. Вероятно, стресс в раннем возрасте (из-за суровой или непредсказуемой среды) может приводить к преждевременному старению и импульсивному поведению у молодых взрослых, а впоследствии — к возрастным заболеваниям.