Хитрые наездники-суперпаразиты находят защищенных тлей и подавляют их оборону
В войне между паразитом и хозяином наездник Aphidius ervi и гороховая тля Acyrthosiphon pisum ведут борьбу за выживание. Новое исследование, опубликованное в журнале BMC Biology, показывает, что этот хитрый паразит улавливает различия между защищенными и незащищенными тлями и меняет стратегию откладки яиц, чтобы подавить защиту тлей и обеспечить выживание своего потомства.
Оса A. ervi откладывает яйцо внутрь тли, где оно вылупляется, превращая внутренности тли в "питомник" для личинки осы. Личинка использует еще живую тлю как источник пищи, окукливается внутри нее и выходит взрослой осой. Однако тля не беззащитна. Ее защищает бактериальный симбионт Hamiltonella defensa (и связанный с ним бактериофаг APSE).
Хотя осы все равно откладывают яйца, личинки не могут нормально развиваться в таких тлях. Исследователи обнаружили, что осы, отложившие два яйца (суперпаразитизм) в тлей, зараженных H. defensa и APSE, были гораздо успешнее в производстве живого потомства.
Однако откладка двух яиц в незараженных хозяев почти не влияла на число выживших ос, так как в каждой тле может завершить развитие только одна оса. Это говорит о том, что удвоенное количество факторов, секретируемых развивающимися осами, подавляет защиту, обеспечиваемую бактериальной инфекцией, и является адаптацией для выживания одной осы ценой двух.
Оказалось, что осы способны определять, какие тли заражены симбионтами, а какие нет. Доктор Керри Оливер пояснил: "Мы обнаружили, что A. ervi предпочитали откладывать два яйца в зараженных хозяев и одно яйцо — в незащищенных тлей. Мы не знаем точно, как осы различают их, но, изучая различия между тлями, мы обнаружили, что зараженные тли производят меньше соединения транс-β-фарнезена. Это соединение — основной компонент феромона тревоги тли, и известно, что осы используют этот сигнал для поиска хозяев".
Какой бы механизм они ни использовали для определения зараженных тлей, осы, судя по всему, способны откладывать ровно столько яиц, чтобы оставаться впереди в этой гонке вооружений.