Ученые идентифицировали ос-паразитов, уничтожающих тлей на сильфии пронзеннолистной

Энтомологам станет проще идентифицировать паразитических ос и их хозяев-тлей благодаря работе энтомолога Пола Джонсона и селекционера кормовых культур Арвида Бо. Оба — профессора Департамента агрономии, садоводства и растениеводства.

Их исследование началось, когда Бо показал Джонсону фотографию цветка сильфии, кишащего насекомыми, включая большую колонию ярко-красных тлей. Бо выращивает сильфию в двух местах возле Брукинса, чтобы оценить это растение из семейства астровых как потенциальное сырье для производства биотоплива. Проект, выполняемый совместно с Университетом Висконсин-Мэдисон, финансируется инициативой Sun Grant Initiative.

Джонсон сотрудничал с исследователем-энтомологом Робертом Кулой из Лаборатории систематической энтомологии Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США. В работе также участвовала энтомолог Телма Хейдел-Бейкер из Университета Пердью, предоставившая образцы из Индианы.

Исследователи из Южной Дакоты вывели два вида паразитических ос из тлей, а Хейдел-Бейкер — пять видов. «Теперь мы знаем, что все осы рода Acanthocaudus являются специалистами по разным видам тлей на разных растениях-хозяевах», — заявил Джонсон. Таксономия каждого вида ос теперь соотносится с тлями-хозяевами и их растениями.

Например, паразитическая оса, идентифицированная по тлям Uroleucon на сильфии в Южной Дакоте, имела характеристики, сходные с экземплярами известного вида A. tissoti, найденными в Британской Колумбии и Флориде. Кула установил, что вид из Южной Дакоты действительно является A. tissoti.

Хейдел-Бейкер вывела новый родственный вид паразитической осы, теперь названный A. bicolor, на другом виде тлей Uroleucon, питающихся астрами. Их результаты были опубликованы в январе 2017 года в журнале Zootaxa.

Паразитические осы защищают растения от заражения тлей. То, что начинается как несколько десятков тлей на растение в середине июля, к концу июля или первой неделе августа может достигать 800 тлей на лист. «Тли питаются соками, что может вызывать деформации и общее ослабление растения», — пояснил Джонсон.

Паразитические осы жалят тлей, чтобы отложить яйца в их тела. Когда яйца вылупляются, личинки питаются тлями изнутри. Ко второй неделе августа почти 98% тлей были заражены осами.

«Когда личинки становятся взрослыми, они прогрызают отверстие и выходят из тлей. Это похоже на фильм про пришельцев», — описал процесс Джонсон.

Паразитические осы полезны для сильфии. «Если у вас есть осы, не нужно опрыскивать растение», — заключил ученый.