Почему изучение стволовых клеток — ключ к лечению болезней от псориаза до рака

Кожа постоянно обновляется. Каждый месяц тело сбрасывает и регенерирует весь внешний слой — этот процесс обеспечивают крошечные, неутомимые стволовые клетки кожи. Эти же клетки активируются при порезах, заживляя раны с удивительной скоростью.

Элейн Фукс, профессор Рокфеллеровского университета и исследователь Медицинского института Говарда Хьюза, десятилетиями изучает, как работают стволовые клетки кожи и что происходит при их дисфункции. Её работа помогла понять, как стволовые клетки:

Это знание меняет представления учёных о старении, болезнях и воспалении во всём организме.

Что такое стволовые клетки кожи и чем они уникальны?

Это клетки эпидермиса, которые постоянно производят новую кожу, потовые железы и волосяные фолликулы, полностью обновляя наш барьер с внешним миром каждые четыре недели. При порезах они отвечают за восстановление повреждённой области.

По сравнению с большинством других стволовых клеток человека, они обладают почти непревзойдённой способностью к регенерации, несмотря на постоянный стресс извне. Кожа — самая устойчивая и регенеративная ткань в нашем теле.

Как это связано со старением и устойчивостью?

Большинство клеток тела с возрастом работают хуже. Но стволовые клетки кожи невероятно выносливы. Если пересадить их от старого животного молодому, кожа остаётся молодой и функциональной. Это говорит о том, что стареет не сама стволовая клетка, а её окружение. Понимание этого «источника молодости» может помочь повысить устойчивость других клеток тела.

Какие болезни связаны с этими клетками?

  • Псориаз и экзема (15% населения мира) — вызваны воспалением стволовых клеток кожи и их избыточным делением.
  • Немеланомный рак кожи (самый распространённый рак в мире) — обычно запускается мутациями в стволовых клетках кожи.

Эти проблемы растут и несут не только физический, но и психологический груз из-за своей видимости.

Какое самое удивительное открытие?

Стволовые клетки кожи помнят воспаление или травму. Эта «память» помогает им быстрее заживлять раны и эффективнее бороться с патогенами.

Но есть и обратная сторона: та же память может заставлять клетки чрезмерно реагировать, что, вероятно, способствует хроническим воспалительным заболеваниям (экземе, псориазу). Более того, такие воспоминания могут делать клетки более уязвимыми к развитию рака в будущем.

Лаборатория Фукс разрабатывает инструменты для детального анализа этих клеток, чтобы понять, как работает память и как опыт фиксируется в ядре клетки.

Как это связано с изучением выпадения волос?

Стволовые клетки волосяного фолликула — отличная модель для изучения, как стволовые клетки выходят из состояния покоя и начинают создавать ткань. Удалось обнаружить молекулярные сигналы, которые заставляют эти клетки производить новый волос или, в случае повреждения кожи, — новый эпидермис.

С помощью таких сигналов удалось заставить взрослых мышей выращивать новые волосяные фолликулы. Однако ключевая проблема в том, что активация этих долгоживущих клеток может повышать риск рака. Задача для лечения облысения — найти способ стимулировать рост волос без увеличения этого риска.

Как фундаментальные исследования переводятся в лечение?

Принцип «Не поймёшь, что ненормально, пока не поймёшь, что нормально» всегда направлял работу лаборатории. Сейчас, когда базовые процессы в здоровых клетках стали понятнее, можно задавать важные вопросы о болезнях.

Сейчас в лаборатории Фукс работают три врача-исследователя (MD/Ph.D.), которые помогают переводить результаты исследований на мышах на человека, изучая образцы кожи пациентов.

Один из ключевых вопросов, над которым сейчас идёт работа: можно ли создать терапию, которая будет убивать мутировавшие стволовые клетки, порождающие рак, но не затрагивать нормальные стволовые клетки, дающие здоровую ткань.

2025-12-04