Кожа как модель для изучения работы стволовых клеток

Элейн Фукс, профессор клеточной биологии в Университете Рокфеллера, выступила с лекцией о коже — органе, ставшем делом её жизни.

Кожа — уникальная модель для исследований

Кожа, покрывающая в среднем ~18 квадратных футов у взрослого человека, является крупнейшим органом. Она содержит множество нервных окончаний, потовых желёз и волосяных фолликулов. По словам Фукс, кожа — это «фантастическая модель» для изучения фундаментальных проблем биологии, поскольку она доступна и её много.

Фокус на стволовых клетках кожи

Лаборатория Фукс исследует, как стволовые клетки кожи (общие «клетки-предшественники» для кожи и волос) дифференцируются в другие типы клеток и что происходит, когда этот процесс нарушается. Это помогает понять принципы работы стволовых клеток всех типов.

Ключевые направления работы лаборатории:

• Морфогенез — биологический процесс роста организмов.
• Построение цитоскелета в клетках кожи.
• Создание первой мышиной модели для изучения генетических заболеваний кожи человека.
• Исследование деления клеток и его нарушений, что дало понимание механизмов рака кожи и других органов.

Клиническое значение исследований

Работы Фукс уже внесли вклад в понимание генетических расстройств, рака, язв и продвинутой терапии ожогов.

Потенциал стволовых клеток кожи:

• Эмбриональные стволовые клетки (ES cells) в теории могут генерировать все 220 типов клеток человека. Фукс показала видео с мышью, которая двигалась после регенерации нервных клеток с помощью ES-клеток.
• Взрослые стволовые клетки кожи уже 30 лет успешно используются в терапии ожогов.
• В будущем они могут применяться для лечения язв (замещая повреждённую ткань) и предотвращения слепоты (восстанавливая ткань при дегенеративных заболеваниях роговицы).
• Существует надежда на использование генной терапии на основе стволовых клеток для лечения некоторых кожных заболеваний.

Призыв к осторожности

Фукс призвала не питать излишнего оптимизма относительно немедленного клинического применения терапии стволовыми клетками. Для этого необходимы годы тщательных исследований и клинических работ в строгих научных рамках. Хотя перспективы исследований улучшились с приходом новой администрации в США, учёным страны ещё предстоит вернуть себе глобальные позиции в этой области.