Биоэтики призывают к публичным дебатам о будущем использовании стволовых клеток
Более 40 ученых, биоэтиков, юристов и редакторов научных журналов призывают коллег, политиков и общественность начать разработку руководств для исследований и репродуктивного использования яйцеклеток и сперматозоидов, полученных из стволовых клеток, даже несмотря на то, что такое использование может стать возможным через десятилетие или более.
"Наука всегда двигалась быстрее, чем общественные дебаты или способность общества справиться с этими проблемами", — говорит Дебра Мэтьюз, ведущий автор статьи, опубликованной в июльском выпуске журнала Cell Stem Cell. В статье содержится призыв ко всем сторонам начать открытые обсуждения и дебаты, а также описывается необходимость информированной социальной политики задолго до возможного использования гамет, полученных из плюрипотентных стволовых клеток.
Такое использование потенциально может включать репродуктивные цели, такие как создание сперматозоидов и яйцеклеток для экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), отбор эмбрионов на основе генетического профиля и создание эмбрионов из тканей плодов, детей и умерших.
Авторы подчеркивают, что проблемы слишком сложны, а ставки слишком высоки, чтобы общество оказалось застигнутым врасплох новыми возможностями. Исследования уже быстро движутся к созданию функциональных сперматозоидов и яйцеклеток, способных дать начало человеческим эмбрионам и, потенциально, детям.
"Поскольку исследования производных гамет потребуют создания и уничтожения человеческих эмбрионов, эта линия исследований будет морально неприемлема для тех, кто наделяет человеческие эмбрионы полным моральным статусом, и эти возражения должны быть учтены", — заявляют авторы.
Авторы пришли к консенсусу, что политики не должны ограничивать научные исследования только на основании этических или моральных разногласий. Вместо этого они предлагают рекомендации для руководств, которые станут фокусом общественных дебатов.
Среди рекомендаций:
- Ограничения должны быть специфичными для тех аспектов технологии, которые считаются морально неприемлемыми в данной стране или штате.
- Для использования клеток донора в получении гамет для репродукции должно требоваться специфическое информированное согласие. Такой подход исключит использование для репродукции любой ткани плодов, несовершеннолетних и умерших.
- Согласие не обязательно требуется для лабораторных исследований, не производящих эмбрионы.
Авторы подчеркивают, что строгие правила надзора должны быть установлены до начала любого репродуктивного использования гамет. Ранние попытки такого использования должны происходить только в рамках клинических исследований, соответствующих высочайшим этическим стандартам.
Если репродуктивное использование гамет из стволовых клеток все же произойдет, здоровье женщин, вынашивающих полученные эмбрионы, и рожденных детей должно тщательно контролироваться и отслеживаться в долгосрочных исследованиях.
Исследования гамет из плюрипотентных стволовых клеток объединяют несколько самых спорных современных этических проблем: использование эмбриональных стволовых клеток, растущую способность идентифицировать генетические риски, передовые репродуктивные технологии для лечения бесплодия и интерес к "улучшению человека".
При этом такие исследования уже вносят значительный вклад в фундаментальное понимание развития половых клеток, причин бесплодия, генетических заболеваний и некоторых видов рака.
По оценке группы, разработка функциональных человеческих гамет займет не менее десятилетия, а клиническое применение, вероятно, станет доступным на несколько лет позже.
Ученые и общественность также должны быть готовы к потенциальному производству большого количества человеческих гамет в лаборатории, что облегчит многопоколенные исследования генетики и болезней человека.
"Хотя многие приветствуют перспективы профилактики заболеваний и укрепления здоровья, которые должны открыть такие исследования, многие другие сочтут обращение с человеческими эмбрионами столь откровенно манипулятивным способом этически неприемлемым", — заключают авторы.