Dispatch from the field II: Студенты в Борнео описали неуловимого паука

Долгое время род пауков-кругопрядов Opadometa был окутан тайной: самцы и самки одного и того же вида совершенно не похожи друг на друга. Более того, самцы настолько неуловимы, что учёные до сих пор сомневаются, правильно ли связаны полы даже у наиболее изученных видов.

Так обстоит дело с Opadometa sarawakensis — видом, известным только по самкам. Несмотря на поразительную красно-синюю окраску и крупный размер, самки не давали ни малейшей подсказки о возможной внешности самца.

Однако студенты, участвовавшие в двухнедельном полевом курсе по тропической экологии, организованном Naturalis Biodiversity Center и Лейденским университетом на базе полевого центра Danau Girang (DGFC) на острове Борнео, обнаружили зрелого самца на паутине красно-синей самки, позже идентифицированной как Opadometa sarawakensis. Самец, также весьма яркий, был окрашен в смесь оранжевого, серого, чёрного и серебристого цветов.

На пороге долгожданного открытия команда столкнулась с проблемой: для таких сложных видов требовались веские доказательства, что найденный самец соответствует самке с этой паутины. Молекулярный ДНК-анализ был невозможен из-за отсутствия оборудования в DGFC.

Однако пребывание в эпицентре событий имело не менее убедительные преимущества. Проведя тщательные полевые исследования, команда заключила, что наблюдение самца на конкретной паутине самки в сочетании с отсутствием в районе других видов Opadometa является достаточным доказательством их принадлежности к одному виду.

Адаптируясь к базовым условиям лаборатории DGFC, исследователи использовали подручные средства, включая смартфоны в паре с налобными фонарями на гибких держателях вместо сложных камер. В итоге они собрали все необходимые данные для формального описания самца.

Оставался вопрос: как представить открытие научному сообществу? Благодаря автоматизированному рабочему процессу в рецензируемом открытом журнале Biodiversity Data Journal и его платформе ARPHA, учёные смогли подготовить, отправить на рецензирование и опубликовать рукопись со всеми данными (включая геолокации) прямо с полевой станции. Весь процесс — от написания до публикации — занял менее месяца, причём статья вышла через несколько дней после подачи.

Это вторая публикация в серии "Dispatch from the field" по инициативе арахнолога доктора Джереми Миллера. В 2014 году другая команда студентов описала из того же центра новый вид крошечного паука длиной в один миллиметр. Обе работы демонстрируют возможность публикации и обмена доступными и удобными для повторного использования данными о биоразнообразии.

"Это был уникальный образовательный опыт для студентов, — говорит Джереми. — Они увидели, как работают тропические полевые биологи, часто в удалённых местах без сложного оборудования. Это требует творчества и настойчивости для решения задач. То, что студенты смогли внести вклад в рукопись и продвинуть знания об этом remarkable виде пауков, было по-настоящему захватывающе".