Студенты открыли новый вид пауков во время полевого курса
В рамках курса по тропическому биоразнообразию в Малайзийском Борнео группа студентов-биологов обнаружила новый вид паука, создала импровизированную таксономическую лабораторию, написала совместную научную статью и отправила её в крупный таксономический журнал.
Открытие нового вида пауков не входило в планы магистрантки Университета Малайзии в Сабахе Элисы Панджанг, когда она записывалась на полевой курс по тропическому биоразнообразию. Она была одной из двадцати студентов курса, организованного Naturalis Biodiversity Center (Нидерланды) и проходившего на полевой станции Данау-Гиранг в Сабахе, Малайзийский Борнео. Цель месячного курса, по словам организаторов Винсента Меркса и Менно Шилтхёйзена, — научить студентов понимать, как соткано богатое полотно экосистемы тропического низменного дождевого леса.
Помимо харизматичных видов, таких как орангутаны, которых студенты встречали каждый день в лесу, тропическая экосистема состоит из множества незаметных организмов. Курс фокусируется на этих «маленьких существах, которые правят миром» — например, на крошечных пауках-кругопрядах из сложнопроизносимого семейства Symphytognathidae. Эти пауки длиной в один миллиметр строят крошечные сети, которые подвешивают между мёртвыми листьями на лесной подстилке. «Когда мы начали смотреть под ноги, мы увидели их повсюду», — с энтузиазмом говорит студентка из Дании Дженни Бурместер. К чему они не были готовы, так это к тому, что эти сети оказались работой неизвестного вида, что быстро подтвердил специалист по паукам и инструктор курса Джереми Миллер.
Студенты решили сделать официальное описание и наименование вида своим курсовым проектом. Они оснастили микроскопы полевой станции смартфонами, чтобы получить изображения крошечных гениталий паука (используя кулинарное масло со станционной кухни, чтобы сделать их более прозрачными), припудрили паутину кукурузной мукой (тоже с кухни), чтобы сделать её более заметной, и описали способ её плетения. Они также поместили паука в спирт в качестве «голотипа» — обязательного эталонного образца для описания нового вида, который будет храниться в коллекции Университета Малайзии в Сабахе. В итоге, во время ужина было выбрано имя для этого новейшего дополнения к древу жизни: Crassignatha danaugirangensis, в честь идиллического расположения полевой станции у старицы озера Данау-Гиранг.
Все данные и изображения были собраны в научную статью, которая через спутниковую связь станции была отправлена в Biodiversity Data Journal — ведущий онлайн-журнал для быстрого распространения новых данных о биоразнообразии. Хотя тысячи видов пауков аналогичного размера всё ещё ждут своего открытия, Миллер считает эту публикацию важной. «Это означает, что мы быстро создаём точку опоры для дальнейшей работы с этим видом; наименование вида — единственный способ убедиться, что мы все говорим об одном и том же», — говорит он.
Питер Схалк, исполнительный секретарь Species 2000 / CoL и председатель GBIF, комментирует: «Это прекрасный пример того, как таксономический мир вступает в цифровую эпоху. Открытые данные и быстрая публикация являются ключом к обмену информацией, которая, в свою очередь, обеспечивает ценную основу для ответственного управления биосферой мира. Одно из важнейших достижений этой статьи в том, что все данные, связанные с этим видом, были извлечены из статьи и сопоставлены с другими данными на GBIF и Encyclopedia of Life в день публикации, с помощью специального формата Darwin Core Archive. Это действительно публикация данных в "реальном времени"!»
Директор полевой станции Бенуа Госсенс добавляет: «Этот крошечный новый паук — приятный контраст работе с крупными млекопитающими, которой мы занимаемся, и назвать его в честь полевого центра невероятно круто». Полевой центр Данау-Гиранг расположен в заповеднике дикой природы Нижний Кинабатанган — полосе дождевого леса вдоль главной реки Сабаха, зажатой с обеих сторон обширными плантациями масличных пальм. Несмотря на интенсивные поиски, студенты не смогли найти нового паука на плантациях.