Горизонтальный струнный прореживатель снижает затраты на труд и увеличивает размер персиков

По мере роста потребительского спроса на премиальные фрукты перед производителями стоит задача выводить на рынок стабильно высококачественные плоды. Для повышения прибыльности владельцы садов экспериментируют с новыми методами, которые могут улучшить качество фруктов и одновременно снизить затраты на рабочую силу.

Ручное прореживание — распространённая практика для получения более крупных и здоровых плодов — является одним из самых трудоёмких процессов в садоводстве. Оно значительно влияет на накладные расходы производства и, в конечном счёте, на цены для потребителей. Исследовательская группа из Университета Пенсильвании опубликовала результаты нового исследования горизонтального струнного прореживателя для персиков в журнале HortTechnology.

Прототип прореживателя для открытых (вазообразных) крон деревьев был протестирован в шести садах. Примечательно, что размер плодов при сборе урожая увеличился благодаря использованию горизонтального прореживателя во всех испытаниях, кроме одного.

Руководители проекта Тара Баугер и Джим Шупп отметили, что более высокое качество плодов может быть достигнуто при использовании «прореживания в фазе цветения». Эта техника идеально удаляет 50–75% избыточных завязей в начале сезона и чаще всего выполняется вручную. Однако эта практика очень трудоёмка и финансово затратна. Согласно недавнему опросу, производители персиков на востоке США обычно тратят $350–600 на акр на ручное прореживание, в то время как в Калифорнии средние затраты составляют $1000 на акр, а в отдельных случаях доходят до $1500 на акр.

Новые прототипы механических струнных прореживателей могут предложить экономичную альтернативу ручному труду. Они способны повысить прибыльность производителей за счёт снижения потребности в рабочей силе и улучшения размера и качества плодов. Команда провела эксперименты, сравнив эффективность горизонтального прореживателя в традиционных вазообразных кронах персиков с обычным ручным прореживанием через 35–40 дней после цветения, а также оценила несколько комбинаций трудоэффективных методов прореживания.

Прототип горизонтального прореживателя снизил плотность цветков, нагрузку урожаем и время последующего ручного прореживания плодов в пяти из шести испытаний, что привело к значительному сокращению трудовых затрат. Согласно отчёту, процент удаления цветков в открытых кронах был более вариабельным, чем процент удаления, достигнутый ранее с вертикальным прореживателем в перпендикулярных V-образных кронах. Учёные также отметили, что два комбинированных метода — механическое прореживание с последующей ручной доработкой и использование горизонтального, а затем вертикального прореживателя — предлагают дополнительные стратегии для достижения оптимальных результатов.

Баугер отметила, что хотя это исследование демонстрирует потенциальные преимущества горизонтального прореживателя в традиционных кронах, «возросшая скорость и эффективность механической технологии прореживания могут стать стимулом для ускорения перехода отрасли на системы формирования узких крон».

Источник: American Society for Horticultural Science