Ранний стресс ускоряет старение и снижает плодовитость слонов

Исследователи из Университета Шеффилда обнаружили, что азиатские слоны, рождённые в стрессовые для их матерей периоды, производят за жизнь значительно меньше потомства и стареют быстрее.

Ключевые выводы

• Слоны, рождённые в месяцы с самым высоким уровнем стресса у матерей, имеют меньше потомства за всю жизнь.
• Несмотря на более высокие темпы размножения в молодом возрасте, у них наблюдается более резкое снижение фертильности в старости.
• Ускоренное репродуктивное старение проявляется спустя десятилетия после рождения.

Методология исследования

Учёные проанализировали уникальные записи о жизни и смерти более 10 000 полувольных слонов из Мьянмы, работающих в лесной промышленности. Период наблюдений охватил три поколения и почти столетие.

• Маркер стресса: Уровень метаболитов глюкокортикоидов (гормона стресса) использовался для определения самых стрессовых месяцев.
• Стрессовый период: Июнь–август (сезон муссонов) — время наиболее тяжёлой работы по перетаскиванию брёвен. В это время рождается меньше детёнышей, и у них самые низкие шансы на выживание.

Значение работы

Результаты, опубликованные в Scientific Reports, показывают, что материнский стресс может быть связан со скоростью старения потомства. Это имеет важное значение как для популяций слонов в западных зоопарках (стресс, связанный с неволей), так и в странах их обитания (сезонный стресс). Улучшение условий в ранний период развития может замедлить репродуктивное старение у таких долгоживущих видов.