Могут ли стрессующие акулы спасти больше рыбы?

Выпускник-биолог Остин Галлахер изучает сокращающуюся популяцию акул по всему миру. В качестве научного сотрудника в Новой Англии он сосредоточен на отслеживании уровня стресса у акул.

Он работает над портативным методом измерения стресса у этих крупных рыб, когда их случайно ловят и выбрасывают обратно во время коммерческого рыболовства. Оказывается, один только стресс вызывает гибель некоторых видов, включая акулу-молот.

Цель — упростить сбор информации, которая показывает рыбакам и защитникам природы связь между методами рыболовства и общим здоровьем и устойчивостью популяций рыб.

«Это всего лишь маленький кусочек большой головоломки о сохранении морской жизни, — говорит Галлахер. — Но если эти портативные анализаторы помогут нам лучше оценить физиологию находящихся под угрозой акул, тогда мы сможем принимать более обоснованные природоохранные решения».

За последние 50 лет мировой улов акул увеличился почти втрое, достигнув пика примерно в 900 000 особей в 2003 году. По состоянию на прошлый год почти 17% видов акул и скатов попали в Красный список угрожаемых видов Международного союза охраны природы (IUCN). По мере того как виды акул продолжают появляться в списках исчезающих, такие исследования, как исследование Галлахера, могут стать все более важными для защиты этих коммерчески эксплуатируемых морских животных.

Галлахер проводит свое исследование в рамках магистерской программы «Три моря» в Северо-Восточном университете. Работая с научным сотрудником аквариума доктором Джоном Мандельманом, он тестирует надежность небольшого анализатора крови, который можно использовать прямо на лодке, в отличие от предыдущих громоздких методов.

Чтобы оценить точность инструмента, Галлахер берет кровь из хвостовой вены акулы сразу после извлечения рыбы из воды, тестирует образец с помощью портативного анализатора и сравнивает значение с результатами обычного анализа.

«То, что я делаю с акулами, на самом деле очень похоже [на забор крови у человека], — говорит Галлахер, — но у моих пациентов зубы острее, и их труднее успокоить».

Галлахер надеется в конечном итоге объединить свою страсть к науке со страстью к кинематографу, чтобы более эффективно доносить природоохранные идеи.