Реальные издержки выращивания кукурузы

Модель оценивает прибыль фермеров, а также затраты на здоровье и окружающую среду от выращивания кукурузы на Среднем Западе США, где производится около 20% мировой кукурузы. При выращивании кукурузы применяются удобрения или навоз для обеспечения культуры азотом — жизненно важным питательным элементом. Однако около половины азота, внесенного на поля, никогда не попадает в растение, а вместо этого уходит в окружающую среду через воздух или воду.

Эндрю Л. Гудкинд и его коллеги смоделировали издержки и выгоды от выращивания кукурузы как при текущем управлении азотом, так и при альтернативных подходах. Особенно авторов интересовали издержки, связанные с загрязнением воздуха, которые изучены не так хорошо, как издержки от загрязнения воды. Работа опубликована в журнале PNAS Nexus.

Авторы установили, что издержки для здоровья и окружающей среды от текущих практик составляют $25,6 млрд в год, что значительно превышает прибыль фермеров, которая в среднем составляла $4,3 млрд в год в период 2013–2022 гг. Выбросы в форме аммиака ответственны за 65% издержек от использования азота. Аммиак образует мелкодисперсные частицы, вдыхание которых связано с множеством проблем со здоровьем.

Команда рассмотрела несколько альтернативных подходов к управлению, включая инъекцию удобрений в почву для снижения выбросов в воздух или сокращение норм внесения удобрений. Реализация обоих изменений делает прибыль от кукурузы выше, чем издержки для здоровья и окружающей среды для Среднего Запада в целом, превращая чистые убытки в чистую прибыль. Однако для некоторых округов издержки по-прежнему перевешивают выгоды даже после изменений в управлении.

Для этих территорий, расположенных в основном в Индиане, южном Иллинойсе, Огайо и Мичигане, лучшим вариантом может быть вывод земель из производства кукурузы, согласно выводам авторов.