Исследователи зафиксировали социальную динамику "стеснительных" мышей
Запаховые метки мочой — это оригинальная социальная сеть животных, позволяющая им сообщать о своём местоположении, статусе и идентичности. Новое исследование Корнеллского университета с помощью тепловизионной съёмки мышей проливает свет на то, как это поведение меняется в зависимости от изменяющихся социальных условий.
Тепловизионные записи показывают, что мыши, недавно проигравшие драку, становятся "стеснительными" (перестают метить), в то время как победители увеличивают частоту мечения. Скорость и темп мочеиспускания также меняются: самцы быстрее начинают метить территорию после драки.
Поскольку у мышей ограниченный запас мочи, понимание того, как они решают её выпустить или удержать, даёт учёным представление о том, как животные управляют своим социальным сигналингом.
Статья группы "Динамические изменения правил распределения сигналов в ответ на изменчивую социальную среду у домовых мышей" опубликована 21 марта в Communications Biology. Ведущий автор — Кейтлин Миллер, Ph.D. '22, постдок в Институте Скриппса. Руководил группой старший автор Майкл Шихан, доцент кафедры нейробиологии и поведения.
Шихан и Миллер хотели выяснить, меняют ли и как мыши способ коммуникации при изменении социальной среды.
Эта форма общения оказывается немного грязнее нашей.
"Мыши постоянно мочатся. Их мир очень ориентирован на запахи, в крайней степени", — сказал Шихан. "Решая, когда и где оставить метку, мыши управляют своим социальным профилем, на который обращают внимание другие мыши".
Однако из-за того, что мыши мочатся в невероятно малых количествах и предпочитают делать это в темноте, эту активность было трудно задокументировать. Шихан обнаружил альтернативный метод изучения мочеиспускания животных — наступив в него.
"Наша старая собака стала недержащей и начала мочиться в доме. Однажды утром я спустился вниз и наступил в лужу холодной мочи. Это заставило меня осознать: 'Ага, тепловая сигнатура'", — сказал Шихан. "Моча выходит из тела тёплой, а затем остывает, оставляя характерный тепловой след, поэтому мы можем детально измерить поведение мечения".
Тепловизионные камеры зафиксировали различные взаимодействия, которые показали, что самцы мышей реагируют и принимают решения более тонко и гибко, чем считалось ранее.
"По-настоящему драматично то, что когда они победили и чувствуют мочу новой мыши, они быстро распрыскивают мочу повсюду", — сказал Шихан. "А когда они проиграли, они замолкают. Они больше не мочатся. Так что, даже не встретив этого нового самца, факт проигрыша пару дней назад меняет их стратегию. Они как бы говорят: 'О, нет, держи при себе'".
Но слишком частое удержание мочи имеет и обратную сторону. В другой статье, опубликованной 15 февраля в Proceedings of the Royal Society B, группа обнаружила, что самцы несут социальные издержки, если недостаточно метят. Самцы с низким уровнем мечения, выигравшие драки, с трудом удерживали победу — бои были интенсивнее и длились дольше. Мыши, сражавшиеся с ними, по-видимому, менее охотно сдавались слабым сигнальщикам.
Вместе эти статьи освещают плюсы и минусы того, как животные распределяют crucial resources для управления социальной сигнализацией.
"Моча метаболически дорога для мышей, потому что они используют её для отложения феромонных белков в окружающей среде", — сказала Миллер. "Представьте себе бодибилдеров; можете ли вы представить, если бы весь потребляемый ими белок шёл не в тело, а просто в мир? С этим приходится сталкиваться самцам мышей в плане компромисса. Этот белок идёт мне? Или он идёт в мир, чтобы я мог общаться с другими?"
"На мышей действует сильный отбор, чтобы правильно сбалансировать затраты и выгоды от мечения мочой", — сказал Шихан. "Если мы поймём эти правила принятия решений, мы лучше поймём, как эволюция оптимизирует усилия по производству и распространению социальной информации".