Запах самок ускоряет рост молодых самцов мышей

Известно, что воздействие запаха мочи самцов ускоряет половое созревание самок домовых мышей (Mus musculus) — это явление называют эффектом Ванденберга. Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports под руководством Венского университета ветеринарной медицины, показывает, что эффект работает и в обратную сторону. Учёные обнаружили, что молодые самцы мышей росли значительно быстрее при воздействии запаха женской мочи.

Исследовательская группа проверяла, влияет ли воздействие мочи самок на рост и размер половых органов молодых самцов. Трёхнедельным самцам домовых мышей ежедневно (5 раз в неделю) в течение примерно 30 минут на протяжении трёх месяцев предъявляли запах женской мочи. Контрольная группа подвергалась воздействию обычной воды.

«Мы обнаружили, что самцы, подвергавшиеся воздействию запаха самок, росли значительно быстрее и набирали больше массы тела, чем контрольные животные, несмотря на то, что все самцы получали одинаковое количество пищи», — говорит первый автор исследования Сара М. Зала из Института этологии Конрада Лоренца. «Однако мы не обнаружили различий в мышечной массе или половых органах самцов». Воздействие мочи самцов на молодых самцов не влияло на их рост.

Последний автор Джастин Дж. Пенн, также из Института этологии Конрада Лоренца, подчёркивает важность исследования: «Наши результаты, насколько нам известно, впервые доказывают, что молодые самцы мышей ускоряют свой рост при воздействии мочи взрослых самок».

Исследователи также проверили, связан ли ускоренный рост самцов с какими-либо функциональными компромиссами (когда одна выгода обменивается на другую) в отношении иммунной устойчивости к экспериментальной инфекции.

«Мы подвергли молодых самцов мышей воздействию бактериального патогена (Salmonella enterica), но не обнаружили свидетельств того, что повышенный рост негативно сказывается на устойчивости к инфекционным заболеваниям», — говорит Джастин Дж. Пенн. «Очистка от бактерий, масса тела или выживаемость во время инфекции не отличались по сравнению с животными из контрольной группы».

Точные механизмы, с помощью которых моча самок запускает ускоренный рост у самцов, остаются неясными, но правдоподобным кажется эндокринно-опосредованное ускорение полового созревания. Новые данные могут оказаться полезными для будущих исследований, направленных на влияние на рост или половое развитие самцов животных с помощью более естественных методов.

По словам исследователей, теперь необходимы дальнейшие исследования, чтобы больше узнать о механизмах, лежащих в основе этого эффекта. Это поможет, например, определить, влияет ли и как воздействие мочи самок на рост и половое развитие самцов в естественных условиях.